– У меня есть множество причин, по которым я хочу видеть Вознесшихся мертвыми, – заговорила атлантианка. На ее коже песочного цвета не было морщин, а в каштановых волосах не виднелось седины. Кажется, ее звали Джосалин. – Но мне довольно и одной. На той войне погибли мой муж и сын.

У меня защемило сердце.

– Мне жаль это слышать.

– Спасибо, ваше величество. – Ее грудь поднялась в глубоком вдохе. – Как вы все знаете, я колебалась в этом вопросе. Если мы можем предотвратить гибель других мужей и жен, сыновей и дочерей, то должны это сделать.

Многие закивали в знак согласия, но леди Камбрия подалась вперед и оперлась рукой о стол.

– Но для вас слишком опасно идти на встречу с Кровавой Короной. Вы король и королева – наша льесса. Нужно послать кого-то вместо вас. Я с радостью пойду.

– Я тоже, – объявил Свен, и его примеру последовали другие.

Я нашла взглядом Киерана и ощутила от него ироничное веселье.

– Ни один из нас не будет просить вас о риске, на который мы не готовы пойти сами, – возразила я. – Кроме того, для нас это будет гораздо безопаснее, чем для любого из вас. Кровавая Корона не хочет нашей смерти.

– И мы приедем в город раньше, чем они ожидают, – объяснил Кастил. – У нас будет время выяснить, что они для нас приготовили.

– И кто же назначил эту встречу? – поинтересовался Амброуз.

Я собралась с духом.

– Мой брат. Он Вознесшийся.

Как и ожидалось, мой ответ вызвал возгласы и вопросы. Когда Старейшие успокоились, я объяснила, что значит для меня Йен, и что даже если мы не родные, он все равно мой брат. Во время всей дискуссии Кастил держал руку на моем затылке и медленно, успокаивающе поглаживал. Вокруг стола заклубилось сочувствие, смешанное с откровенной жалостью.

– Перед нашим уходом Йен сказал мне, что единственный способ одолеть Кровавую Корону, заставить ее принять наш ультиматум – это разбудить Никтоса и получить помощь его стражей.

– Утром мы собираемся отправиться в Илизиум, – пояснил Кастил.

– Отправиться в Илизиум? Разбудить Никтоса? – воскликнул смертный Старейший. – Не хочу вас оскорбить, но в своем ли вы уме? Разбудить короля богов? Я правда не намеревался оскорбить, – быстро повторил он, когда Кастил устремил на него взор. – Но тогда нам придется устроить новую коронацию еще до того, как вы уедете на встречу с Кровавой Короной.

– Что ж, прекрасно подбодрил, – пробормотал Кастил, и я слегка усмехнулась.

– Места отдохновения богов хорошо защищены: либо первозданной магией, либо стражей, – заявил лорд Амброуз, подняв брови. – Полагаю, короля богов окружают и магия, и стража.