Мои легкие горели, а затем посыпались острые уколы в руки и ноги. Перед глазами поплыли черные точки. Давление на черепе сжималось. Ледяные пальцы проникли в мою голову, в мой разум. Меня пронзила боль – боль, которая перехватила контроль над телом, и это… боги, это было именно то, что я собиралась сделать с ней, но не успела или же не знала как. Казалось, будто Избет разрывает меня изнутри, раскалывает мой мозг. Я дернулась, вдавившись в Кастила, и обеими руками схватилась за голову. Я извивалась, осознав, что опять дышу, потому что могу кричать.

– Поппи!

Кастил схватил мою руку, а невидимые когти погружались глубже. Я цеплялась за голову, рвала волосы. Его глаза наполнились паникой, когда что-то теплое и влажное хлынуло из моего носа, из ушей.

– Нет. Нет. Нет. – Он прижал меня к груди и повернулся к ней. – Пожалуйста. Умоляю. Остановись. Проклятье, пожалуйста. Остановись! Я сделаю что угодно. Ты хочешь Атлантию? Она твоя…

– Ты не истинный наследник, – перебила она. – Ты не можешь дать мне то, что я хочу.

– Она не сможет дать тебе это, если ты ее убьешь, – закричал он, когда кровь пошла из моего рта. – Хочешь ею управлять? Значит, тебе нужен я. Возьми меня. Я не буду бороться. Клянусь. Не буду. Просто остановись. Пожалуйста.

Его голос надломился.

Сознание ускользало, я все дальше падала в непереносимую боль. Я едва слышала слова, едва понимала их. Теряла способность… мыслить, но слышала мольбы Кастила и сквозь поток боли покачала головой. Я взяла ревущие во мне крики и осколки мыслей, чтобы собрать одно-единственное слово, снова и снова.

– Нет, нет, нет, – прошептала я и закричала, когда свет вокруг меня погас, потому что я скорее умру. Я скорее…

– Ты убиваешь ее. Пожалуйста, – молил Кастил. – Пожалуйста, остановись.

– Ты. Ты всегда был моим любимым зверьком. И когда она очнется, она узнает, что я сохраню тебя в живых, – ответила она. Ее голос пропадал и уносился прочь, пока не перестал казаться реальным. – Малик. Уведи своего брата.

А потом ничего не стало.

* * *

Когда я открыла глаза, голова раскалывалась, а во рту стоял металлический вкус. Сквозь густые ветви вяза пробивались пятна солнечного света.

– Поппи? – Надо мной склонилось лицо Киерана. Моя голова лежала у него на коленях. – Ты пришла в себя?

Я сглотнула и поморщилась от боли.

– Кажется. – Я попробовала сесть. – Где мы?

– В лесу за Дубовым Эмблером, – ответила Хиса, пока Киеран помогал мне подняться.

Я потерла ноющую голову и прищурилась. Лицо Хисы обрело четкость.

Я озиралась, пока туман в голове медленно прояснялся. Делано сидел рядом с Нейллом, который стоял, прижав руку к сердцу, Эмиль и Вонетта – на коленях рядом с… распростертым телом.