— Пытается с Анной Карловной связаться, — тихо пояснил он, не отводя взгляда от бледного лица хозяина. Скрипнула дверь, вошла Роксана. Заметив меня, она подошла, неслышно ступая по паркету.

— Ну, что? — тихо спросил я, вглядываясь в серьезно – хмурое лицо ведьмы.

— Плохо, — так же тихо ответила Роксана. — Анна Карловна обещала приехать как можно скорее, но просила не обнадеживаться. Скорее всего, это конец. Ему нельзя было колдовать, ты же помнишь.

В это время Мажеровский, словно услышав последние слова Роксаны, открыл глаза и ясным, как у младенца, взором, обвел присутствующих. Эллина встрепенулась, подалась к нему и спросила:

— Как ты, Сашенька?

Мажеровский лишь сжал её руку, но ничего не ответил. Потом изучил меня долгим пронзительным взглядом, словно хотел проникнуть в душу и выведать все мои тайны. Наконец слабо улыбнулся и поманил меня пальцем. Я подошел, тщась согнать с лица траурную мину.

— Саша, ну что ж ты совсем расклеился? Девчонок напугал, — начал я было говорить с бодростью в голосе, которой на самом деле совсем не ощущал, но Мажеровский не дал мне договорить.

— Марк, — хрипло сказал он, и было видно, как тяжело ему дается каждое слово, словно смерть уже ухватила его за горло и не дает вздохнуть полной грудью. — Ты приемник, помнишь?

Я почему-то смутился, сконфуженно забормотал, что, мол, я не настаиваю, тогда согласился, потому как выбора не было… Но маг жестом попросил меня замолчать.

— Ты приемник, — строго повторил он. — Поэтому держи. Эта ноша не каждому по плечу, но я верю, ты справишься, — маг протянул мне руку, разжал ладонь и в мою ладонь упал ключ-кристалл. Пурпурная звезда внутри тетраэдра едва заметно пульсировала, острые угла не преминули врезаться в кожу, хорошо хоть не до крови.

Мажеровский откинулся на подушку, словно этот жест отнял у него последние силы. Не открывая глаз, он сказал:

— Теперь ты, Марк, новый Хранитель. А мне на покой пора.

Дыхание бывшего мага замедлилось, стало едва заметным, лишь слабое колебание черного балахона указывало на то, что маг еще жив.

— Зиждитель, ну за что? — застонала Эллина, падая на грудь любимого. — Ну, неужели нельзя ничего сделать?

— Выход есть всегда, — прошелестел за моей спиной тихий голос, от которого по спине побежали мурашки. Я резко оглянулся и увидел в дальнем углу фигуру монаха. Того самого, который являлся ко мне в кошмарных снах.

— Кто ты? — спросил я, ощущая себя более чем неуютно. Одно дело сны, которые бледнеют при свете солнца, другое дело столкнуться с ночным кошмаром наяву. К тому же, похоже, никто кроме меня, монаха не видит.