Пространство перед нами задрожало, преобразившись в крупную фигуру распорядителя турнира. Несмотря на неестественно скукоженную кожу на лице, выглядел он встревоженным и отдаленно напоминал побитую собаку.

— Приветствую всех выживших, — произнес он фразу, от которой тошнило уже, наверное, его самого. — Вы неплохо показали себя во вчерашнем раунде, и вам пришлось как следует протрудиться. Но хочу вас обрадовать: это была только разминка. Потому что сегодня вы столкнетесь с по-настоящему сильным противником. Вашими оппонентами станут экспериментальные модели боевых андроидов, которых армия Локсийской Империи собирается принять на вооружение уже через несколько месяцев. Но вы не подумайте, что мы настолько неблагородны и не предоставим вам возможности сразиться с ними на равных. К тому же в конце прошлого раунда мы не наградили вас ничем материальным, поэтому теперь в вашем распоряжении окажется четыре комплекта экспериментальной высокотехнологичной брони моделей «Хищник-Эл» и «Хищник-Икс», а также оружие ближнего боя. Все это вы найдете у выхода на испытательный полигон. Ну все, не буду затягивать. Зрители уже ждут и не дождутся, когда вы, наконец, начнете представление. Поэтому советую вам поторопиться и как можно скорее облачиться в новые костюмы.

Силуэт Кроноса исчез. И сразу появилась таблица рейтингов, на которой мой идентификатор занял, наконец, первое место. Но мне на это было абсолютно наплевать. Как, я думаю, и всем остальным участникам турнира, потому что на нее никто даже не взглянул.

— Представление… — скривился Ролдан и сплюнул. — Гребаный ублюдок!

Напарник выглядел ничуть не лучше, чем утром — бледность с лица не сошла, а еще добавились синяки под глазами. Виллис же имел вид более бодрый, хотя уныние в его взгляде так и сквозило. Об Айрекса, как и обычно, ничего определенного сказать было нельзя.

— А как же задание? — задал вопрос Виллис.

— Его, похоже, не будет, — ответил я.

— Задание, как и всегда, одно — выжить в этой ублюдской локации, — добавил Ролдан.

— Все равно странно, — покачал головой Виллис.

— Да просто этот долбаный урод пожалел энергоресурса для нас. За выполнение заданий нужно ведь платить. А платить локсы не любят, — сказал Ролдан.

Прогремел горн, оповещающий о начале раунда, и мы зашагали к манекенам. Приблизившись к первой паре костюмов, я придирчиво оглядел один из них. Нейроинтерфейс выдал:

Боевая комплексная броня

Модель: Хищник-Эл

Тип: Средняя броня для тела

Защита: значительная (физическая, термическая, химическая, электрическая, радиактивная, плазменная, импульсная)