– Всё в порядке. Я знаю, кто нам поможет. Главное решено – едем ко дворцу Шероль.

– А ты знаешь дорогу?

– Да, знаю… Ничего, если мы устроимся на этом коне сразу вдвоём? – счёл необходимым уточнить Виктор.

– Конечно. Тебе решать!

Виктор в очередной раз от души порадовался такой сговорчивости своей ночной спутницы, помог ей занять место в женском седле, а сам расположился на крупе коня, позади девушки. Вот так и началось их путешествие.

К сожалению, очень скоро стало ясно, что пора снова начинать молиться. Хоть Виктор уже прошёл этим путём ни один раз, находить ориентиры в ночном лесу, это тот ещё аттракцион. На их счастье, луна и правда сегодня была большая, яркая, и предельно обострившееся зрение всё-таки позволяло находить так необходимые приметы. И ещё, великой удачей стало то, что конь Анны был из той редкой породы лошадей, которые отлично видят в темноте. Кто знает, может быть ещё и поэтому внутренний голос Виктора настоял на этой краже.

Они ехали молча. Всё внимание Виктора было поглощено поиском верной дороги. Марианна чувствовала это и по его тревожному дыханию, по тому, как он осторожно правит конём, одновременно оберегая её от падения. Её спаситель творил невозможное, и девушка решила хранить благоразумное молчание, хоть так помочь ему.

Когда же в просвете между деревьями в неверном лунном свете проступили очертания дворца Шероль, Виктор искренне воздал хвалу Всевышнему.

– Получилось! – радостно вздохнул он.

– Это дворец Анны де Шероль? – решила уточнить Марианна.

– Да, верно.

– Я всё-таки напомню, нам нужен не он, а…

– …буковая роща. Я помню. Но здесь мы найдём того, кто скажем нам, где находится эта роща.

– Вот как… Ты не перестаешь меня удивлять! Откуда такое знание этих мест и людей, живущих здесь? – Марианна, наконец, озвучила так изводивший её вопрос.

– В двух словах и не ответишь, – усмехнулся Виктор.

– Хорошо. Отложим этот разговор, – легко согласилась девушка, – Так кому именно мы будем задавать вопросы?

– Как насчёт хозяйки этих земель? Она ведь должна знать ответ, верно?

– Анна? Она, конечно, знает, но… Как её здесь найти? Нам лучше бы остаться незамеченными…

– Верно. Поэтому сделаем так… – Виктор уже остановил коня, спешился сам и помог Марианне спуститься на землю, – Я объясню, где найти графиню, вы её разбудите и приведёте сюда… Ну, либо она выделит нам провожатого.

– Я ничего не понимаю! – не выдержала Марианна, – Откуда ты знаешь Анну? И…