Карлос, предводитель гвардии барона, позаботился о том, чтобы расставить дозорных. Как минимум два человека точно не спали – один у конюшни, другой сидел у главного костра. Этот второй всё-таки уже клевал носом, видать устал любоваться залитой лунным светом поляной.

«Должен быть кто-то ещё», – размышлял Виктор, всматриваясь в расстановку гвардейцев, – «Карлос не дурак. Он один раз уже упустил графиню, теперь он должен охранять её лучше… Как бы на его месте поступил я?»

Стоило задать такой вопрос, ответ пришёл мгновенно, осталось только проверить. Виктор аккуратно выбрался из сарая, в котором располагался сеновал, и нырнул в густую тень деревьев. Его целью была тыльная сторона охотничьего павильона, та, что вплотную примыкала к лесу. Да, он оказался прав, здесь, с разных сторон павильона, он и нашел двух действительно бдительных стражей. Точнее сказать, бдительности их всё-таки не хватило для того, чтобы заметить Виктора, так что она им не помешала предаться навязанному юношей сну. Следующим стал страж, присматривающий за конями. Усыпить того, что был виднее всех, сидя у костра, оказалось проще всего, потому что этот малый сам задремал. Видно, никто не напомнил ему, что нет лучшего снотворного, чем зрелище тлеющих углей.

Всё, теперь можно заняться главным. Виктор знал, в какой комнате видел Марианну, знал, в какое окно надо постучать. Точнее он понадеялся, что, как и днём, стучать не придётся. В самом деле, рама снова поддалась совершенно беззвучно.

На столе тихо тлела лучина. Марианна по-прежнему лежала на кровати, руки связаны за спиной, на глазах повязка. У дверей комнаты прямо на полу сидел страж. Разглядеть его лицо было невозможно, но его выдало его дыхание. «Как же слуги барона любят поспать!» – порадовался Виктор и решился перемахнуть через подоконник. Ещё лишь два широких шага, и вот она, уверенность, что и этот страж проснётся очень нескоро. Дверь в соседнюю комнату, где спал барон, была закрыта плотно. «Что ж, пожалуй, лучше туда не соваться», – рассудил Виктор, развернулся к Марианне и невольно содрогнулся.

Изучая обстановку в комнате, Виктор уже видел Марианну, но то было лишь сухое наблюдение. Юноша давно усвоил, что, когда затеваешь игру со смертью, ни в коем случае нельзя давать волю эмоциям. Но сейчас, когда выдалась возможность чуть перевести дух, но вдруг обратил внимание на то, что племянница барона всё ещё лежит на кровати связанная уже как минимум пару часов.

«Неудивительно, что эта девушка предпочла бежать с незнакомцами, чем оставаться под такой вот опекой. Тогда, может быть, и против моего общества она не станет возражать?» – приободрил сам себя Виктор и осторожно приблизился к Марианне.