– Не знаю, честно! Ведь вы не де Валеньи?! – в её голосе слышалась огромной силы надежда.

– Нет, милая… – так же шёпотом ответил Виктор и тут же подтолкнул девушку к двери, – Спокойной ночи и благодарю за труды.

Маги заметно смутилась, ещё раз чуть присела в реверансе и всё-таки покинула комнату.

Виктор сам закрыл за ней дверь и, наконец, остался один. Но один ли? «Пока горит свет, он не появится мне на глаза, значит у меня столько время, сколько пожелаю я», – рассудил юноша, отошёл к окну и открыл маленькую форточку.

Город давно погрузился в объятия глухой ночи, ни звука, ни дуновения ветерка. Виктор замер, силясь сквозь крохотный просвет форточки разглядеть хоть одну звезду, и неожиданно поймал себя на том, что на самом деле его мысли трепетно кружатся вокруг одного нежного образа. Анна, светло улыбающаяся Анна лукаво манила его к себе. «Что-то она сейчас обо мне думает?.. Не может быть, чтобы они не поняли, что я с ними! Невыносимо даже представить, что эта девушка отвернётся от меня при встрече. Нет, точно нет! Они всё поймут… Вот оно! Вот куда делся Антуан! Ах, Господи, зачем ты так испытываешь нас?! Да, Маргарита, милое дитя, как ты права. Я не де Валеньи. Но я и не я, раз позволил так себя провести! Хотя постой, что бы я исправил? Разве у меня был выбор? И что теперь делать? Карлос?.. Нет, вряд ли он сумеет это предотвратить. Надо самому выбираться… Стоп, Виктор. Успокойся. Ещё не факт, что ты прав, Антуан мог попасть в большую беду, а ты уже так грешишь на него. И потом, кого он увидел в моём лице, объяснять не надо… А для него в случае, если я прав, это реальный шанс вырваться из западни, обрести друзей, а потом уж вызволить и меня… Ведь, похоже, с герцогом он был не очень искренен, про Эжена, ничего не сказал, иначе, уверен, герцог не вёл бы себя так… Да, определённо, Антуан очень непрост…»

Свеча тихо плакала над печалью Виктора, а её огонь изо всех сил пытался улыбнуться ему. «Жизнь продолжается!» – безмолвно шептал его танец.

«Постой, что тебе, дружище, мешает вот сейчас сигануть в окно и всё исправить? Да, так и сделаю, только вот выясню, насколько приятно лежать под кроватью?» – вдруг вспомнил Виктор о ночном госте и усмехнулся, – «Да, я уже порядком злоупотребил его терпением. Пора раскрыть объятия».

На том порешив, он стал раздеваться. При этом напряжение его только росло. Он уже успел тщательно изучить комнату и теперь был убежден, что у него есть все шансы на удачу. Но кто дожидается темноты? «Вряд ли Маргарита ошиблась, её симпатия сулит мне удачу. И ведь какая смелая! Знала, что там кто-то есть, и не дрогнула!!! Но как там может оказаться посторонний?! Здесь, сейчас!?! Это ловушка герцога, приговор либо проверка, иначе быть не может. Так нахально прийти в гости, где так ждут гостей, мог бы только сумасшедший!..» – решение ускользало.