И Всевышний услышал его мольбу. Уже через десять минут собаки сгрудились в тесную свору, и всадники едва не налетели на них. Кавалькада остановилась.

– Что произошло?! – барон даже привстал в стременах.

Из толпы слуг вышел Карлос:

– Собаки потеряли след, сеньор.

– Что?! Ты понимаешь, что говоришь?! Как это могло случиться?!

– Мне очень жаль, сеньор, но я же говорил вам, мы имеем дело с мастером. Этот местный леший, чем-то засыпал землю, натёр колеса повозки, копыта коней…

– Говори короче!

– Это что-то и отшибло собакам нюх. Вот и всё, сеньор, – и Карлос смолк, безнадёжно разведя руками.

Барон и герцог с трудом переварили это открытие.

– Но, Карлос, дружище, следы ведь всё равно видны, не правда ли? – сообразил герцог.

Карлос усмехнулся:

– Пока да, Ваша Светлость, хоть форма их и крайне странная…

– Ты не собака, и эта травка Геньи не отшибла тебе нюх, не так ли? Так что действуй!

Карлос бросил вопросительный взгляд на барона. Тот энергично закивал:

– Да, Карлос, заклинаю тебя, найди их!!!

Предводитель гвардии барона поклонился в знак покорности и приступил к своей столь ненавистной ему в эту минуту работе. Да, следы были чёткими, даже слишком, и мысль, что именно он, Карлос, сейчас доведёт до конца дело, начатое Антуаном, стала сводить старого пирата с ума. Он спиной чувствовал взгляд Виктора, понимал, как тот сейчас на него надеется, но что он может тут сделать?

Карлос не ошибался, Виктор и, правда, пусть мысленно, шёл рядом с ним и продолжал молиться. Теперь ему казалось, что у них появился шанс. Какое счастье, что раненного опекает такой ангел хранитель, как Геньи, что Анна, златовласая Анна, не попала в эту беду!..

Ещё минут пятнадцать уже не столь быстрого преследования, и… Карлос выпрямился в недоумении.

– Что случилось?! – забеспокоился барон.

– Разрази меня гром! Сеньор, вы только посмотрите!!! Кто бы мог предположить, что здесь найдутся такие места!!!