Часть II: Принятие.

Глава 23. Сложно тебе открыться

– Поднимайся.

– Надери ему зад, детка!

Пайпер сдула с лица мокрую прядь и поднялась на ноги. Как хищник круживший вокруг неё Энцелад хмыкнул, словно удивился тому, что она и впрямь встала. Замершие на краю площадки Диона и Марселин следили за их тренировкой с самого начала, и с каждой минутой подбадривающие крики Дионы, адресованные Пайпер, становились всё громче. Сальватору казалось странным, что девушка поддерживала её, а не брата-близнеца, но быстро нашла этому объяснение: Энцелад в любом случае победит, так что можно переключить своё внимание на соперника послабее. Это совсем не бесило Пайпер, но повышало уровень дискомфорта как минимум на десять процентов.

Два дня назад Фройтер, с которым они даже не познакомились по-нормальному, сказал, что Пайпер будет недовольна Энцеладом. Маг не ошибся – и хотя рыцарь по праву мог указывать на все ошибки Пайпер и провоцировать её на нападение или защиту, ей не нравилось, когда он всё же делал это. Она всего день занимается, а уже чувствует себя разбитой и искалеченной как минимум три сотни раз. К счастью, с помощью Марселин Сила внутри Пайпер быстро залечивали все её синяки и ушибы и снимала усталость, но за тот короткий промежуток времени, который они занимаются с Энцеладом сегодня, вся боль успела вернуться.

И кто её за язык тянул, когда она сказала, что нужно стать сильнее?

В тот же вечер, когда они вернулись от Фройтера и Гилберт едва не прожёг взглядом обеденный стол, Стефан предложил совместить уроки Пайпер у Сиония и обучение у рыцарей. О том, что ей придётся учиться чему-то у рыцарей, Пайпер услышала впервые, но, что странно, даже не нашла сил не согласиться или хотя бы слабенько возразить. Однако это сделал Джонатан, подчеркнув, что первый урок его племянницы закончился не слишком хорошо. Присутствовавшая тогда Диона ответила, что первое занятие с рыцарями будет точно таким же, но дальше всё будет только лучше – если, конечно же, Джонатан не хотел, чтобы его племянницу обучали искатели.

Разницы между ними Пайпер совсем не видела. Что рыцари, что искатели – для неё все они были одинаково обученными сигридцами или землянами, для которых держать меч или нож в руке так же просто и естественно, как вилку. Пайпер даже не удивилась бы, если бы Энцелад одной только вилкой отбился от демонов, но проверять этого не хотела.

К сожалению, лучше него никого не нашлось. Сам Энцелад от этой новости не был в восторге. Сионий, особенно подчеркнувший, что «Пайпер ещё совсем новичок», сказал, что Энцелад не может заниматься с ней так же, как с другими рыцарями. Никаких мечей, даже учебных, настоящих щитов или хотя бы крохотного клинка. Вообще никакого оружия. Только магия Пайпер, которую она училась вовремя призывать, чтобы выдерживать атаки Энцелада – достаточно слабые, как заметил он сам, но у Пайпер всегда оставались синяки.