– Нужно же мне отблагодарить его за это, – пробормотала Пайпер совсем тихо, и добавила чуть громче: – Так ты у нас?..

– Искательница, – со странной готовностью ответила Соня. – Землянка. Без капли сигридской крови, прошедшая эриам. Не слишком приятный процесс, между прочим. Твоему брату повезло, что он пережил его… так просто.

– Я проснулся в другом теле, – впервые за всё время, что Эйс находился здесь, он подал голос, и был он отнюдь не радостным. – Это не «так просто».

– Ты понял, о чём я, – невозмутимо отозвалась Соня, вяло пожав плечами. – А ещё я могу быть твоим персональным переводчиком, – продолжила девушка, вновь посмотрев на Пайпер. – Вот какой расклад: если Данталион говорит, что его клану бы хотелось взглянуть на тебя, то он бросает тебе вызов. А если Марселин спрашивает, готова ли ты к какому-нибудь важному празднеству, то она ненавязчиво предлагает свою помощь.

– Ты должна блистать! – громко объявила Марселин, и последние слова Сони почти потонули в этом радостном возгласе. – Ты приглашена на бал к феям, а не к каким-то землянам, моя дорогая.

– Ну спасибо, – обиженно пробормотал Эйс, собрав руки на груди.

– Я, между прочим, тоже землянка. Итак, – маг критически оглядела Пайпер, словно та вмиг стала предметом её чрезвычайно важного исследования. – Мы должны сделать тебе такую причёску, чтобы все парни по тебе вздыхали… И, конечно же, добавим немного золотых украшений. У Гилберта наверняка что-то есть, хотя я понятия не имею, откуда. В общем, он нам возразить не посмеет. А потом мы…

– Притормози! – Пайпер хлопнула ладонями по столу, и Марселин притихла. Впрочем, её спокойствие было исключительно внешним: глаза, продолжавшие гореть магией, изучающее перебегали с Пайпер на Эйса, как будто и он нуждался в небольшом преображении.

К счастью, Лука появился очень вовремя. Пайпер не дала ему, аккуратно несущему серебристый поднос, даже приблизиться, когда выпалила:

– Пожалуйста, скажи, что тебе нужна помощь. Марселин хочет сделать из меня принцессу!

– Я справляюсь, – сконфуженно отозвался Лука, резко остановившись. – Да и вас тут всего четверо, а Соня уже…

– Да чего ты так боишься? – Марселин возмущённо вздохнула, перебив эльфа, и это его, кажется, вполне устраивало. Он расставлял принесённые тарелки перед ними, не обращая на полные мольбы взгляды Пайпер и не замечая мешавшей своими активными жестами Марселин, уже продолжившей оглашать планы на Пайпер: – Если ты произведёшь впечатление на королеву… Боги, да феи сразу станут тебе друзьями! К тому же, так ты сможешь немного побесить Данталиона.