Перекинуться повторно в крыса оказалось так же легко, как в оленя. Мелькнула мысль, что надо бы как-нибудь попробовать ипостаси других зверей…

Обратный путь прошёл почти без происшествий… Ага, почти!

Я добрался до стены замка и искал тот самый продух, через который выбрался из тюрьмы. Нашёл!

Крысиный нюх оказался намного острее оленьего, только работал на относительно коротком расстоянии. И верхнего чутья совсем не было. Обнюхав участок стены замка, начиная от парковой изгороди, нашёл свои собственные следы и определил отверстие, ведущее на верхний этаж темницы.

Цепляясь коготками, подтягиваясь, активно помогая хвостом, взобрался по камням стены к отверстию. Нюх подтвердил, что да – это, именно, тот продух, через который я выбирался. Но, почти протиснувшись в помещение, я понял, что здесь я не бывал – мало того, это была совсем не тюрьма!

Как я мог ошибиться? Но звериный нюх упрямо твердил: «Впереди незнакомое пространство». Так, выбираемся! И я попытался развернуться.

Отверстие, до того достаточно просторное и позволяющее свободно двигаться, вдруг стало тесным! Едва вздохнуть! Узкое пространство не давало развернуться, и я попятился назад. А зад вдруг уперся в препятствие.

Вот хвостом клянусь – сзади стена сомкнулась! Как такое могло быть? Или как мои парни говорят – Замок «шутит»? Знаю я эти шуточки! Кровавые…

Делать нечего. Замок определённо требовал, чтобы я двигался туда, куда ему необходимо. Да и другого выбора нет…

Ох, да что ж ты, окаянный, творишь?

Заднее препятствие, что не давало отступить, вдруг резко меня толкнуло, вышвыривая вперёд в темноту. Я вылетел из отверстия стремительно, как пулька из рогатки. Потому и падать стал не вдоль стены, а пролетев какое-то расстояние вперёд по горизонтали, лишь потом моё тело повлекло вниз.

Падая в непроглядную тьму, инстинктивно напряг лапы, готовясь в любой момент встретиться с поверхностью.

Ага, встретился! Только не с поверхностью…

Сначала в тело воткнулось что-то острое. Вспарывая тонкую крысиную шкурку, ломая хрупкие ребра, проткнуло лёгкое… и, наконец, мои лапы коснулись поверхности и судорожно заелозили, стараясь удержаться на цыпочках как можно выше. Хлынула кровь… Я чувствовал, как моё тело стремительно покидает не только кровь, но и магия.

Ещё одна пиявка, чтоб её! И не видно ни зги!

Скорее! Скорее освободиться и перекинуться! Пока это непонятное хищное нечто не выпило до конца мою магию, а вместе с ней и жизнь.

Дрожащие лапы, разъезжаясь в кровавой луже, судорожно пытались приподнять тело и снять его с кола, или что там его заменяло.