Я сделал приличный крюк, обойдя особняк полукругом по параллельным улицам, и попал в тёмный скверик, откуда открывался отличный обзор на задний фасад дома Матичелли. Между мной и оградой особняка был только узкий переулок. С этой стороны горело всего одно окно на втором этаже – кабинет Престио. Я затаился в тени и принялся ждать дальше.

Прошло минут сорок. Окно в кабинете погасло. Мои внутренние часы говорили мне, что сейчас половина второго ночи. На улице, несмотря на оттепель, начало холодать. Я вошёл в Образ Лекаря, обострил свой слух до предела, усилил ночное зрение и ускорил кровообращение, чтобы не мёрзнуть. Затем принялся переодеваться. Снял куртку, шапку, тёплые сапоги, портупею с ножами и оделся в одежду из сумки. Прицепил ножи назад на пояс и опять застыл в тени. Подожду ещё с полчаса, пусть Матичелли заснёт наверняка.

Прошла половина назначенного срока, когда до моего слуха донесся крик из особняка. Я напряг слух ещё сильнее. Тишина. Вот опять крик. На этот раз женский. Крик внезапно оборвался. Что там происходит? Сразу в трёх окнах зажёгся свет. На занавеске одного из окон появилась тень человека с мечом в руке и сразу исчезла.

Я решил войти в свой полу-транс, но никак не мог справиться с волнением. Потратив пару минут на бесполезные попытки, я забросил это занятие. Ситуация в доме тем временем накалялась. С разных его концов доносились крики, звон оружия, звуки выбиваемых дверей. Я почувствовал искажение, и окно на втором этаже полыхнуло призрачным светом. В дело вступил маг.

На особняк Престио Матичелли напали. Вот что происходит. И тут я вздрогнул от неожиданной мысли: а что, если это те же люди, которые напали на особняк Виллио? Чудовищная ярость закипела внутри меня, смела все мысли и расчёты, вытеснила рассудок и превратила меня в алчущего крови зверя.

Я отшвырнул в сторону сумку с инструментами, выбежал из скверика, гигантским прыжком перелетел через двухметровую ограду и оказался на заднем дворе особняка. Одна из задних дверей была распахнута, из неё как раз выбежал человек в подштанниках, с голым торсом, но сжимая меч в руке.

Две фигуры словно материализовались из теней рядом с полуголым человеком. Удар одной из фигур тот отбил, но короткий меч второго нападавшего вошёл в его левый бок. Раненный ещё не успел упасть на землю, когда я вихрем налетел на двоих налётчиков.

Багровый туман застилал мои глаза и клокотал внутри меня, делая меня ещё сильнее, быстрее, безжалостнее. Противники двигались словно мухи, попавшие в мёд. Они так и не успели понять, что случилось, когда полетели на землю, один с пробитым черепом, другой с ножом в сердце. Я схватил меч одного из убитых мною и ринулся в дом.