В двери торчал белый прямоугольник сложенного вчетверо листа. Я уставился на него, не решаясь взять. Проклятье, что со мной такое? Я выдернул бумажку и развернул. Всего пять слов, написанных размашистым почерком моего друга. «Найди меня. Это важно. Флавио».

Я открыл двери и вошёл внутрь дома, такого родного ещё пару декад назад и абсолютно чужого сейчас. Исчезло то неуловимое чувство, которое заставляло меня называть его своим. Теперь это просто стены, крыша, мебель, вещи. Все они вызывали воспоминания, но и только.

Не снимая обуви и плаща, я прошёл в гостиную, открыл сейф и достал из него увесистый мешочек. Чуть больше трёхсот империалов. Я отсчитал пятнадцать, написал коротенькую записку Кристе, положил её на стол и прижал стопкой монет. Домработница должна была прийти сегодня вечером.

Я вышел из дому, закрыл двери и вытянул из кармана записку Флава, словно мог выжать из неё больше чем эти пять слов. Что ему нужно? Наверняка, что-то новое в расследовании убийства Лары. Он вряд ли продвинулся так далеко, как я, но мне нужна любая информация. Я направился к стоянке извозчиков. Десять утра, вероятнее всего, что Флав сейчас в Канцелярии. Если нет, то там я смогу узнать, где его искать.

Большие лужи талой воды и скользкий, мокрый лёд сильно замедляли моё продвижение. Если потепление будет продолжаться такими темпами, то Гиис выйдет из берегов и Чёрный Квартал превратится в остров. На моей памяти, такое было лишь однажды, десять или одиннадцать лет тому назад. По пути я зашёл в конюшню и оплатил постой Ворона ещё на декаду вперёд.

Мне повезло, возле конюшни стояла одна из каптан. Я забрался в неё и коротко бросил извозчику: «В Канцелярию». Он начал что-то возражать, но быстро стушевался под моим взглядом и мы поехали. Сумасшедшая прошлая ночь довольно плохо сказывались на моём состоянии. Я прикрыл глаза, и картины вчерашних событий вновь замелькали перед моим внутренним взором.

Бойня в особняке Матичелли. Я с содроганием и страхом вспоминал подробности. Это был не я. Нет. Словно какой-то чуждый Образ захватил моё сознание, наполнив его звериной яростью. Меня пугало то, что я полностью утратил контроль над собой. Такое больше не должно повториться.

Ещё воспоминания. Скверик возле особняка. Я, с помощью Умника, вхожу в полу-транс, сливаюсь с нитью умирающего человека и лихорадочно ворошу чужую память. Его гаснущее сознание почти не сопротивляется. Меня поджидает ещё один шок. Этот человек был одним из четверых, напавших на особняк Виллио.

Картины нападения на особняк. Хладнокровные убийцы прочёсывают дом и убивают всех, кто попадается им на пути. Старик в холле падает с пробитой грудью. Две служанки на кухне погибают, даже не успев закричать. Ещё одна служанка на втором этаже удивлённо смотрит на короткий клинок, вошедший ей в солнечное сплетение. Виллио, застигнутый врасплох, умудряется вырвать меч из руки убийцы, бьёт владельца клинка в бедро и падает под градом ударов.