Выход с балкона нашёлся между двумя скульптурами двухметровой высоты, изображавших ладони Единого. Я пронёсся между ними, попал в узкий коридор, пробежал шагов пять, свернул направо и вылетел прямо на двоих мужчин, стоявших по обе стороны от больших, двустворчатых дверей.

Оба были одеты в церковные одежды и колпаки. Белоснежная ткань их одеяний была расписана золотыми узорами. Они удивлённо уставились на меня. Искажение было совсем близко, прямо за дверьми.

– Что… – только и успел сказать один из них и захрипел.

Мой палаш ударил его в солнечное сплетение. Второй человек отшатнулся и оказался в углу между дверью и стеной коридора. Там он и умер. В этот момент заклинание завершилось и искажение исчезло. Я дёрнул ручку на себя, распахнул двери и ворвался внутрь.

Возле дальней стены большой комнаты, спиной ко мне, стоял раздетый до пояса человек. Его кожа светилась мягким перламутровым светом. Он развернулся ко мне. Черты лица скрывало сияние. Довольно сложное заклинание, кажется Внутренний Свет, или что-то вроде того. Видимо, готовился к литургии. Я пошёл к нему и излучаемый им свет начал меркнуть.

– Что вы здесь делаете!? – вскричал человек.

Я продолжал молча идти к нему, пока между нами не осталось пары шагов. Сияние почти исчезло. Фландрий Меллио Гоус, внук Императора и первосвященник Единой церкви, собственной персоной. А он похож на своего деда. Те же резкие черты лица, высокий лоб, узкий подбородок и чёрные волосы. Он смотрел не на меня, а куда-то вниз. Я опустил свой взгляд. Кровь капала с кончика моего палаша на белый мрамор пола.

– Кто вы? – спросил Фландрий, более спокойным голосом.

– Твоя смерть, – ответил я.

Он вздрогнул и посмотрел мне в лицо.

– Вы знаете кто я такой? И кто вы такой, в конце концов? – спросил он.

– Я нефари и антимаг, Никон Кроуд, судья-исполнитель, ликтор магистра Пятой Палаты. И да, я знаю, кто ты, Фландрий. Ты тот, кто виновен в смерти моей жены. Тот, кто заказал Серому Братству расправу над шайкой наркоторговцев. Моя жена была в одном из домов, в которых серые вырезали всех. Теперь я здесь. Око за око, зуб за зуб, Фландрий, – ответил я.

Лицо первосвященника приняло надменное выражение, и он стал ещё больше похож на Императора.

– Это гнездо Чёрного нужно было стереть. Я ничего не знаю о вашей жене. Если она и погибла, то не по моей вине. Это была случайность. А теперь убирайтесь отсюда, – ответил он.

Я скривил губы в недоброй улыбке, покачал головой и сказал:

– Вся жизнь состоит из случайностей. Ты ведь и не мог представить, чем всё это закончится, правда? Зачем тебе нужны были жизни наркоторговцев, Фландрий?