– Он лжет, – заявила Вира. – Первая волна неболётов армады сообщила о численном преимуществе противника. В Незатопимой Гавани видели тысячи воинов. Актус Шип не счел возможным напасть на город.

– Верно, именно это и видели с борта летучих кораблей, – сказал Линкон. – Только это все для отвода глаз. Я заставил женщин и детей надеть доспехи и маски и выйти на крепостные стены.

– Хитро придумано, – сказала Каира. – Большинство альмирских баронов – полные придурки, но тебе в уме не откажешь. Хотя кое на что тебе все-таки не хватает смекалки.

– На что?

– Если тебе так нравится швыряться дерьмом, бери лопату побольше.

– Я не понимаю, о чем ты.

– Знаю. Потому-то ты сейчас и стоишь на коленях, а я тебе приказываю. Не волнуйся, у тебя все получится. Линкон, мы с тобой сыграем свадьбу. Как можно скорее. Но сначала надо уведомить об этом твоих вассалов – и баронов, и воинов. Надеюсь, они все в Незатопимой Гавани?

Линкон утер слезы и кивнул.

– Все до одного? – уточнила Каира.

– Да-да, абсолютно все. В стране идет гражданская война, мои войска подавляют мятеж на юге, так что мне пришлось призвать всех баронов в столицу, чтобы не вздумали примкнуть к мятежникам.

– Разумное решение, – кивнула Каира и повернулась к Озирису Варду. – Скорми ему зелье.

Озирис Вард достал из кармана черную пилюлю размером с палец, привычным движением сунул ее в рот Линкону, а потом зажал ему губы и нос. Ладонь он отнял только тогда, когда пленник сглотнул.

Линкон долго кашлял, а потом спросил:

– Это еще что за хрень?

– Я решила подстраховаться, – объяснила Каира. – Мне очень хочется доверять своему будущему супругу, Линкон. Но, памятуя о том, что ты недавно предал мою сестру, я хочу быть уверена, что со мной не случится того же. Мы ведь с тобой должны очень быстро полюбить друг друга без памяти и все такое.

– Что ты мне дала? – хрипло спросил он.

Каира кивнула Озирису Варду.

– В пилюле содержится смертельная доза яда желтоспинного гризела, заключенная в оболочку из сосновой смолы, – сказал Озирис. – В таком виде яд абсолютно безопасен, но твои желудочные соки постепенно растворят оболочку, и яд начнет действовать. Тебя ждут безостановочные рвота и кровавый понос, а потом – смерть.

Линкон в ужасе вытаращил глаза.

– Не бойся, у нас есть противоядие, – сказала Каира. – И ты его получишь. Но сначала мы вернем тебя в замок, и ты сделаешь мне одолжение.