– Ты что, плачешь?

– Вот еще! – огрызнулся он и утерся рукавом. – Недавно дождь прошел. Ты не застала.

Альба так растрогалась, что опустилась на колени и тоже обняла его.

– Ну-ну, довольно нежностей, – пробормотал он и оттолкнул ее. – Что за глупость ты придумала – исчезнуть так внезапно? Швыряешься руной Турс, сбегаешь потайными тоннелями! Ты что, забыла, кто тебя всему научил?

– Прости, – произнесла Альба. – В следующий раз обещаю взять тебя с собой.

Гном рассмеялся.

– А как сейчас дела у Грипа? – спросила она. – Я не видела его в госпитале.

– За ним вчера приехал дядюшка и забрал его. Вемунд грозился сжечь весь Сессрумнир, если мы не отпустим его племянника. Оссиан с эйнхериями были в отъезде, поэтому никто не решился спорить.

Альба жалела, что ей не удалось извиниться перед Грипом. Она догадывалась, что следующая их встреча случится, когда они будут по разные стороны битвы. К Альбе подошла одна из лекарш.

– Он поправится? – спросила Альба. – Вы ему поможете?

– С ним все будет в порядке. Мы погрузили его в глубокий сон. Но мы не понимаем, какой магией его ранили. Что с ним случилось?

– В него ударила молния, – тихо произнесла Альба и тут же вспомнила, кто уже говорил ей эти слова несколько лет назад.

◉◉◉

Астрид Шторм, Арнульф Крока и остальные эйнхерии вернулись в Сессрумнир спустя почти неделю после битвы у Ярнозера.

Астрид разыскивала Видара, но потеряла его след в чаще – ни он, ни Одд Рунске с Сири Ярнсаксой больше не показывались.

– Как твой отец себя чувствует? – спросила Астрид, когда они с Альбой шли в лазарет.

– Вчера ненадолго пришел в сознание. Открывал глаза и разговаривал.

– И что он сказал?

– Что-то невнятное про сожженные кувшинки. Снофса ни на секунду от него не отходит.