Женщина на противоположном конце Цирка, как будто почувствовала, что её пристально рассматривают, и повернула голову в сторону гостевой ложи. Секунду они глядели друг другу в глаза, будто и не было расстояния длинной в арену, разделявшего их, потом женщина на трибуне над воротами сделала особый приветственный жест, и Диана тут же повторила это характерное движение, которым отдавали друг другу честь гвардейцы короля Лоргина…

На арене, между тем, пошла настоящая резня. Мара вынуждена была снова отбросить лук и взяться за меч. У неё не было щита, как у Верентия и потому в левую руку она взяла кинжал.

Первый зомбак, который протянул к ней свою когтистую руку, лишился пальцев, второму она рассекла его гнусную рожу, третьего ударила в пах коленом, когда он попытался обхватить её своими ручищами и вонзить когти в спину, и одновременно перерезала монстряку горло…

Против Верентия оказались сразу пятеро. Новоиспечённый воин не стал дожидаться, когда они ударят первыми и сам напал на мерзких человекоподобных тварей. Широким взмахом меча он ранил сразу двух монстров и тут же краем щита выбил зубы третьему. Четвёртый занёс над ним свои длинные, острые когти и, наверное, порезал бы парня на лоскуты, но в это время стальной шарик хлёстко щёлкнул его по затылку! Монстр издал вопль и схватился за голову. Верентий воспользовался его замешательством и изо всех сил всадил ему меч в живот…

Пятый зомбак повёл себя странно – он протянул к парню руки, зашипел, потом дёрнулся, упал на колени и, согнувшись пополам, упёрся головой в землю, словно собирался молиться Верентию, как некоему божеству. Парень с удивлением увидел, что из шеи монстра торчит тонкая деревянная спица, оперённая чем-то вроде пучка ваты. Он не мог видеть, как в гостевой ложе, покрасневшая, как помидор Диана, отняла от губ полуметровую духовую трубку и сделала несколько глубоких вдохов-выдохов.

Никто, даже сидящий рядом сэр Галль, не заметил, что только что был сделан один из самых потрясающих выстрелов в истории человечества, поразивший мишень из оружия, рассчитанного на расстояние в сто раз меньшее, чем было между стрелком и целью!

Но даже если Верентий и удивился странной кончине монстра, то задумываться над этим было, как всегда некогда, потому что пришлось броситься на помощь Маре, на которую насели три оставшиеся зомбака.

Руфус отчаянно размахивал своим кинжалом, но девушка постоянно оттесняла его за спину, азартно орудуя при этом двумя клинками.

Упоение боя, похоже, захлестнуло её отнюдь не воинственное сердце! Глаза Мары горели, лицо пылало, нижняя губка была закушена. Зомбаки кружили вокруг неё и Руфуса, стараясь держаться на расстоянии вытянутой руки, чтобы не попасть под удар меча и одновременно пытались зацепить кого-нибудь из них, хоть краешком когтя!