– Зато…

Пятый начал очередную фразу, но замолчал, не зная, как продолжить. Он явно засомневался, и Сандра осторожно усилила нажим:

– Мы уже герои, Чарльз, мы уже согласились на эту самоубийственную миссию, и нам рукоплещет Земля. Наши имена впишут в историю, но я хочу, чтобы нас вспоминали как победителей, а не как ребят, которые «рискнули, но погибли». И ещё мне будет грустно просто вернуться на Землю на VacoomA с милостивого дозволения пришельцев – тут я с Алланом полностью согласна. Я хочу сделать всё, чтобы человечество, о котором ты совсем недавно говорил, полетело к звёздам. А для этого мы с Октавией должны пойти дальше, а ты – позаботиться о наших друзьях, дождаться, когда они очнутся, и отправиться следом.

На этот раз Фрейзер обошёлся без яростных восклицаний. Помолчал, угрюмо глядя на Конфетку, и спросил:

– Как мы вас найдём?

– Мы продолжим спуск по лифтовой шахте. – Сандра перешла на деловой тон. – Доберёмся до самого дна, а дальше будем оставлять метки на стенах.

– Чем?

– У меня есть маркер. – Девушка продемонстрировала его Пятому. – Не волнуйся: нам с Октавией не хочется бродить в одиночестве дольше необходимого.

– Согласна, – добавила ОК.

И улыбнулась, услышав неуверенный ответ Пятого:

– Я должен подумать.

А когда он вышел в коридор, негромко сказала подруге:

– Ты действительно умеешь врать.

– Спасибо, – ровно ответила Сандра. – Я говорила, что для меня это – способ выживания.

– Понимаю. – Октавия помолчала и тихо сказала: – Даррел меня убьёт.

…

– Даррел! – вздрогнула Анна.

– Даррел, – подтвердила Диккенс и попросила: – Только пожалуйста, давай не будем кричать?

– Давай, – опомнилась Баррингтон. – Ты уверена насчёт Даррела?

– Мне Нуцци сказал, – ответила художница. – Пока по секрету, но скоро наверняка все об этом узнают.