На прощанье ещё раз оглядел здание магическим взглядом, вновь подивился его полной пустоте, и решил спросить сегодня же у Арчи, нормально ли это? Ведь не то, что следов домовых, но даже и пустодомок диких не было, тишь да гладь. Странно, конечно, но может быть, это просто пустые степь да горы так действуют? Да и не полноценное селение это, а просто сторожевой пост, здесь службу несут, а не живут оседлой жизнью. Ладно, чёрт с ними и со всеми их странностями, лучше для меня сейчас будет заняться делом, а не мнимыми опасностями.

Но уже этим вечером, когда я сидел, свесив ноги, на крыше моторного отсека грузовика и курил в одиночестве на полную луну, мне невольно припомнился наш разговор. Я щурился на лунные отблески в лужах и болотцах, пытаясь разглядеть там хоть что-нибудь, справа ярко светила пустыми окнами безжизненная гостиница, ребята спали, гномы тоже, кроме бодрящихся настороженных часовых, и вообще обстановка была самой мирной, хотя пару раз меня почему-то пробрало ледяным ознобом до мозга костей. Может, странно выглядевшая в ночной тишине, пустая и при этом празднично освещённая гостиница была тому виной, может, сырой и холодный весенний ветер, пробравшийся за шиворот, может ещё чего, не знаю.

Сна не было ни в одном глазу, я сидел, смотрел куда-то вдаль, курил в нарушение всех правил несения караула и вспоминал сегодняшний ужин.

Уже стемнело, когда мы всей командой уселись за празднично накрытый стол и принялись за ожидаемо вкуснейшего гуся, томлёного с мочёными яблоками, квашеной капустой и брусникой, губа у гномов не дура, я тогда не утерпел и при всех поделился с Арчи этим странным ощущением пустоты. Тот замолчал и принялся прислушиваться, одновременно с этим наваливая себе в тарелку варёной картошки, от души сдобренной коровьим маслом и свежим укропом. Я вновь молча подивился запасливости гномов, а в разговор вступил Саня:

— Странные они какие-то, — припомнил он свой недавний поход к ним в душ. — Сидят в своей башне, не высовываются, хотя погода какая, ты посмотри! Вообще, место хорошее! И не сказать, что боятся чего-то, скорее просто опасаются. Ну, или по приказу. Спросить бы у них, что не так. Но говорить, странное дело, вообще не хотят! Обычно же их не заткнёшь, и в душ не прорвёшься без того, чтобы все последние известия не рассказать, а сегодня поздоровались, и привет. Как будто все делом ужасно заняты, не до нас им.

— Некоторые люди, — и Арчи с удовольствием выпил пива из крышки термоса, заменившей ему сейчас кружку, — бывают временами чрезвычайно бестактны. А я не такой. Я очень тактичный и деликатный. Зачем навязываться? Может, они сейчас больше всего моих вопросов опасаются, вот и сидят в башне. А что тихо вокруг, — и он посмотрел на меня, — так всякое бывает. Не переживай. Мы же с тобой оба магически на десять раз всё тут осмотрели. Нет тут ничего.