— И это стало им хорошим уроком! — с этими словами я, докурив, полез закапывать бычок в землю, отчего-то стало стыдно бросаться им с высоты, после таких-то мыслей.

До часа икс было уже недалеко, Арчи спал под собственным заклинанием как младенец, экипаж нашего эпичного грузохода тоже, лишь только мы с Прошкой неустанно бдили за округой в четыре глаза. Я иногда тихонько поглядывал в его сторону, он в мою тоже, когда думал, что его никто не видит. Вообще довольно цепкий и ответственный тип, какой-то слишком взрослый для их племени, что ли, вот только куда бы его пристроить… Да найду куда, не время сейчас об этом думать.

Гномы в башне, кстати, не расслаблялись, но со стороны, глазами если смотреть, всё у них было тихо. Спала примерно половина личного состава, остальные бодрились и вообще сидели в полной боевой готовности, сумели мы их насторожить. Скорее всего, не только мы, недавние события, заставившие их бросить гостиницу, безмятежному сну никак не способствовали. За мной смотрели во все глаза, но и обстановку вокруг не упускали из виду, молодцы. И не просто так наблюдали, а через охранные амулеты и обереги, да такие хорошие, что колдун средней руки глаза отвести им бы не смог.

Арчи всхрапнул было, завозился, и проснулся совершенно самостоятельно, уже бодрым и готовым решительно действовать, в правильном настроении и кристально ясным сознанием. Я видел, что он провернул сам с собой один хитрый фокус, за отведённые ему половину часа, в лечебном сне, сумев взбодрить свой организм и вывести его на пик формы.

— Научишь потом? — завистливо шепнул ему я, когда он, пошатываясь и изображая сонного, вновь протопал мимо меня в кусты. Тот мимоходом шлёпнул меня по лбу ладонью, и по телу, начиная с ног, пробежала волна ледяной безжалостной бодрости, закончившаяся в голове взрывом, вынесшей из неё всё лишнее, все тревоги и сомнения, оставив лишь ясное сознание и желание действовать. Причём настолько сильное и уверенное, какое иногда возникает по синей лавочке, когда тело требует подвигов, женской компании и ещё выпить, такое же твёрдое и сметающее всё на своём пути.

— Точняк, — прошептал я сам себе под нос, удивляясь своим недавним терзаниям и размышлениям. — Чего ждём? Самое время пощупать их за тёплое вымя, а то расселись там…

Я одним жестом подозвал к себе Прошку и затеял быстрый инструктаж, домовёнок был очень смышлёным и внимал мне усердно, с понятием, не то что некоторые бестолковые подопечные Ерша Потапыча.

— Мы пойдём, — я чуть дёрнул головой в сторону башни, — а ты здесь за часового, понял? Если будет тихо, экипаж не буди, но и спать много не давай. Если же начнётся шум или тебе просто покажется, что что-то не так, поднимай их сразу, без сомнений. Вполне может случится так, что уходить им надо будет быстро, а в таких делах каждая минута на счету, понял? Объяснить сумеешь?