Они спешно покинули общагу. На железном остове, оставшемся от лавочки, сидела Аля и ковыряла землю носком поношенного ботинка. Она подняла глаза.

– Тетя Катя! – радостно вскрикнула и бросилась обниматься. – А это тебе! – передала Нилу запечатанный конверт и замерла в восхищении. – Какой ты классный! А это твоя машина?! Здесь ни у кого такой нет! – затараторила девочка.

Пока ехали в больницу, Аля рассказывала, что мама дала ей сок, а потом она очнулась на заднем сиденье незнакомой машины. Впереди сидел мужчина. Он приказал ей выйти, сеть на лавочку и ждать Катю. Потом достать из кармана конверт и передать спутнику. Лица водителя она не разглядела. В конверте была одна не особо четкая фотография, видимо, с камеры видеонаблюдения. На ней – спящая Алька, женщина лет сорока со светлыми волосами и еще какой-то мужчина в маске.

– Белобрысая – это Сова из группы Влада, – хмурясь, изрек староста, когда девочку увели на обследование, а они вдвоем присели в приемном покое больницы. – До меня и раньше доходила информация о ее причастности к торговле детьми, но я не был уверен. Достали уже эти упыри. Одну уже прижал, завтра второму день всех святых устрою. А потом сразу за эту возьмусь.

– Ты сейчас о чем? – оживилась Катя. Но спутник не стал уточнять.

Через несколько часов они вышли из здания: на теле ребенка не обнаружили следов насилия, лишь барбитураты в моче, видимо, ей дали снотворное. Девочка сразу запрыгнула на переднее сиденье и села боком, чтобы лучше видеть водителя. В ее глазах читалось неподдельное обожание.

– Ты – мой принц, – серьезно заявила Аля. – Я буду жить в твоем замке!

– Молодая барышня, вы меня пугаете, – ответил на это Нил, развернул ее и пристегнул ремнем безопасности.

– А ты разве к маме не хочешь? – осторожно начала Катя и тут же прикусила язык. Она с ужасом вспомнила, в каком та сейчас состоянии. По лицу девочки тенью пробежала печаль.

– Не очень…

Нужно будет попозже все выведать. Видимо, она что-то слышала или догадывается о предательстве близкого человека. Хорошо, что пока не знает о смерти бабы Нюры…

Катя развалилась на сиденьях позади, рассеянно наблюдая, как маленькая пассажирка безустанно крутится на месте, оказывая Нилу разнообразные знаки внимания. Для нее все, похоже, выглядело как захватывающе приключение. Девушка не сразу поняла, что они действительно едут к Нилу.

Дом старосты и правда был похож на замок. Окопался он знатно, только кольев с черепами да рва не хватало. Алька радостно завизжала. Домработница, охая и ахая, повела ее в душ.

– Вы справитесь? – по-деловому спросил Нил. – Ее нужно помыть, накормить и… Ну не знаю, что там еще обычно делают с маленькими девочками?