– Я просто не смогу казнить тебя и остаться собой. Ты слишком… – Олег удовлетворённо заметил, что аниматор узнал его – дар видеть в темноте ещё не покинул Василия, – Ты слишком… Слишком… Урод…

Кот потёрся о ноги:

– Там женщина…

– Да… Ей нужна помощь…

Олег прошёл вперёд и снова едва удержался на ногах – от жертвы исходил смрад ужаса и обречённости. Она свыклась со своим положением и сейчас смаковала минуты покоя. Ведьмак осторожно развязал кляп и вынул изо рта тряпки, прошёлся рукой по коже, покрытой синяками и ссадинами, вкачивая заживляющую силу. Женщина смирилась с участью и не дёргалась, не съёживалась, ожидая очередной порции боли или последнего удара. Аниматор душил её до потери сознания, заливал из трубочки воду в нос, потом откачивал, потом повторял.

– Ты будешь жить, – тихо произнёс Олег, – Я выведу тебя наружу. Я другой человек.

Женщина дёрнулась, вздрогнула. Она боялась верить. Теперь это с ней навсегда. Олег развязал ей ноги и руки, поднял и понёс к выходу. Только сейчас он заметил, что в подвале было жарко и душно. "Снаружи холодно," – подумал ведьмак и завернул ношу в куртку аниматора, снял его обувь.

Двор освещался только несколькими окнами, но женщина, привыкшая к темноте, щурились и часто моргала. Олег поставил её на асфальт и помог надеть чересчур большие ботинки.

– Вы должны мне пообещать, что никому не скажете, что я тут был, хорошо?

Женщина кивнула.

– Зачем вы меня спасли? – губы в запёкшейся крови едва двигались, звук выходил тихим.

– Я случайно узнал и не мог позволить ему делать это, – ведьмак набрал 112, – Алло, девушка? Тут из двора какие-то крики, стоны! Пишите адрес!

Закончив разговор с диспетчером, Олег ещё раз взглянул на женщину, чтобы убедиться сможет ли она дождаться помощи.

– Я должен идти.

– Спасибо, – жертва снова становилась человеком, начинала думать, чувствовать. Её внутренняя сила развернулась, получив подпитку надеждой.

Ведьмак скользнул сначала в обычную темноту, а потом слился с тенями и провалился в мир вечных сумерек. Он наблюдал, как приехали машины скорой помощи и милиции. Пока люди в светло-синей униформе оценивали состояние и ставили уколы, парни в тёмно-синих костюмах с погонами обследовали подвал и выволокли наружу аниматора. Олег оставил в нём ровно столько силы, чтобы тот не стал инвалидом и получил свою пожизненную клетку.

Аниматор подслеповато щурился, силясь снова увидеть глазами паука, но не мог. От безжалостного охотника на людей ничего не осталось, кроме трусости, жалости к себе, уверенности в своей уникальности и невероятного желания жить.