Сопротивление оказали только двое бойцов, коим надлежало охранять палубные огнеметы на одной из хеландий. Да и то как-то странно они их охраняли: первым делом порубили каких-то своих, а уж потом кинулись на русов. Поступок достойный, но бесполезный. Ромеев вмиг продырявили копьями.

Из всей обслуги – один-единственный паренек в ярко-красной одежке. Его и еще одного «краснорубашечника» почему-то не убили. Но если первый сразу поднял лапки, то второй убился о собственный нож.

Захват вышел действительно простой. Никто даже царапины не получил. Зато шума было много. Что не осталось незамеченным на берегу.

Моряков там было в разы больше, чем русов. Но вооружены они были в лучшем случае тесаками. Капитаны сделали попытку погнать эту толпу на штурм, но стена щитов на причале оказалась решающим аргументом. А после гибели от стрел дюжины-другой атакующих моряки отступили.

Сергей в этом столкновении участия не принимал, потому что спустился на гребную палубу первой хеландии и обнаружил там то, что и ожидал. Страшную вонищу и толпу прикованных к скамьям гребцов. Встретил он и одного из надсмотрщиков. Одного, потому что остальные успели смыться, а этот замешкался. Сейчас он лежал ничком на загаженной палубе и трясся от страха.

И не зря.

Пришедший с Сергеем Фьетра сорвал с его пояса связку ключей и приложил поганца секирой по макушке, отправив туда, где ключи только у одного – святого Петра.

Рабы оживились. Кое-кто глядел со страхом, но большинство – с надеждой.

– Кто меня понимает, поднимите правую руку! – крикнул Сергей по-словенски.

Поднялись три руки.

Когда Сергей повторил то же по-нурмански, отреагировали еще двое.

А вот ромейскую фразу поняли все.

– Очень хорошо. Лови! – он бросил переданные ключи ближайшему гребцу. – Освободись и освободи остальных. Поможете нам – и корабль станет вашим! – обрадовал он живых покойников. – Но поторопитесь! Сюда уже идет тысяча сердитых скутатов, которые жаждут пустить вам кровь!

Кивнул Фьетре, и они поспешили наверх.

Надо было как можно быстрее отогнать все шесть кораблей от берега. А уж потом можно не торопясь наметить дальнейший план действий.

Справились. Отогнали от берега все корабли, хотя с третьим хеландием пришлось повозиться. На его борту рабов-гребцов не оказалось. На скамьях там сидели свободные, которые сейчас уже выбрались из воды и присоединились к толпе на берегу.

Изрядная, кстати, толпа. Да, хеландий – это не какой-нибудь там драккар. Народу на нем в разы больше.

Но эти, на берегу, безопасны. И драться с ними Сергей не собирался. Можно было стрельнуть в них из баллисты. Или вообще жестоко обойтись: метнуть в толпу горшок-снаряд с огненной начинкой.