Він на граничній швидкості вів машину на висоті ста метрів від поверхні рівнини з пологими пагорбами. Перш ніж Челлендж зник з поля зору, Дерк озирнувся і подивився, чи немає погоні. Він не помітив нічого підозрілого, але його увагу привернула емерельська вежа. Високий чорний шпиль майже зливався з ще чорнішим небом. Він чимось був схожий на величезне дерево, що перенесло лісову пожежу: гілки та листя згоріли, і лише обвуглений чорний стовбур нагадував про колишню пишність. Дерк згадав Челлендж, яким він уперше побачив його, коли попросив Гвен показати йому живе місто. Тоді його гігантський шпиль сяяв на тлі вечірнього неба сріблом висхідних хвиль світла. Тепер він перетворився на мертву оболонку, могилу мрії своїх будівельників. Мисливці Брейта вбивали не лише людей та тварин.

— Вони не забаряться, т'Ларієн, — зауважив Джаан Вікарі. - Можете не виглядати їх.

Дерк знову зосередився на приладах.

– Куди ми прямуємо? Ми не можемо всю ніч кружляти над Парком без певної мети. У Лартейн?

– Нам не можна тепер повертатися до Лартейну, – відповів Вікарі.

Він вклав свій пістолет у кобуру, але обличчя його залишалося таким же похмурим, як у Челленджі, коли він стріляв у Міріка.

- Невже ви справді не розумієте, що я зробив? Я порушив закон, т'Ларієн. Тепер я поза родом. Злочинець, який порушив правила дуелі. Вони прийдуть і вб'ють мене так само легко, як перевертня. - Він задумливо поклав підборіддя на руки. – Наша єдина надія… Я не знаю. Може, в нас немає жодної надії.

- Можливо, у вас немає. Щодо мене, то в мене тепер набагато більше надії, ніж хвилину тому, коли ми були там!

Вікарі глянув на нього і мимоволі посміхнувся.

- Справді. Хоча це й надзвичайно егоїстична думка. Але те, що я зробив, я зробив не заради вас.