Вдруг Пупс замер, повертелся и повернулся к хозяину. Посмотрев вперёд, понял, что дальше питомец не пройдёт. Коридор сужался.

– Ну, что ж, Пупс, дальше пойду один. Ты не скучай, там, в свистульке.

Пупс тихо зарычал, оскалив зубы. Его мордочка в свете магических светлячков выглядела обиженной и недовольной.

– Прости, Пупсик, нечасто призывать приходится, но… обещаю, как вернёмся домой, выпущу тебя погулять, где-нибудь на полянке…

Чем дальше, тем коридор становился у́же. Виднелись следы завалов. Местами приходилось разбирать свалившуюся породу и протискиваться дальше.

«Ничего, прорвёмся. Это же игра, а не реальность, чай не задохнусь», – думал, в очередной раз, рискуя, протискиваясь в разобранный завал.

Впереди забрезжил свет. Выход! Работая руками, загребая, отгребая остатки породы, я выбрался наружу. Нависшее солнце клонилось к закату, а вокруг сугробы и столько снега, сколько раньше не видывал! Активировав свиток обогрева, двинулся в путь. Но куда идти, кругом заметено, тропинка обрывается, утопая в сугробах. Не пройдя и нескольких метров, остановился. Смеркалось. Ночная темнота подозрительно быстро опустилась, захватив солнечный свет в свои объятия. Кое-как обустроившись на ночлег, применив магию земли, расположился в снежной землянке.

Ветер снаружи обдувал обжигающим холодом, поднялась вьюга. Я лежал внутри созданного подобия и́глу73. Чат прекратил работать, как только вошёл в пещеру. Как дела у Крон4, соклановцев, узнать не удавалось, оставалось только размышлять. Временами, проваливаясь в сон, видел, как хожу по цветущей поляне среди бурной растительности, любуюсь многообразием и причудливыми формами цветущих бутонов. Иногда казалось, что впереди тускло мерцает огонёк, который то появляется, то пропадает вдалеке. Избавившись от наваждения сна, вылез из укрытия осмотреться, нет ли кого по близости из агрессивных мобов, или того хуже – «демонят». Вдалеке замигал огонёк, манящий своим изменчивым мерцанием.

«Надо идти. Днём не найду. Свитки закончились, ещё день-другой и околею тут», – подумав, направился в путь, проваливаясь по пояс в сугробах.

Идти тяжело. Ни выносливость, ни сила или прокаченная ловкость не помогали. Оставалось надеяться на преимущества статуса «постоянщик», позволяющие использовать непрописанные в характеристиках показатели, такие как: сила воли, стойкость духа, долг, честь.

Забрезжил рассвет. Солнце постепенно отвоёвывало у тьмы остатки ночного безмолвия. Огонёк, мерцавший вдалеке, исчез, сливший с утренним светом. Отчаявшись, продолжал ползти по направлению, где видел манящий свет. Впереди, чуть правее от выбранного направления, увидел избушку, точь в точь, как во снах, покрытую снегом почти по самую крышу.