Карифа сдержала слово и отправила подругу в командировку «для проведения расследования в государственных интересах», что означало бесплатный перелет до Хьюстона, бронированный внедорожник и группу поддержки на месте. Группа, правда, оказалась небольшой: молчаливый водитель, ютящийся в заднем отсеке оператор и агент Нэш, не особенно довольный тем, что ему выпало приглядывать за «столичной штучкой». Но тем не менее это была настоящая оперативная группа GS, которая гарантировала красноволосой безопасность.

«Задание» для Рейган тоже придумала Амин: отыскать и допросить мелкого хакера, который «мог обладать сведениями, имеющими важное значение для проведения расследования». Задание было откровенно шито белыми нитками, особенно встреча с провинциальным компьютерным хулиганом, внезапно узнавшим, что в Нью-Йорке его считают чуть ли не лидером техасского outG, и предсказуемо перепугавшимся до потери связной речи, но, как ни крути, это было официальное поручение из штаб-квартиры Всемирной службы безопасности, и опротестовать его никто из сотрудников филиала не мог. Рейган допрашивала хакера один на один, выйдя к Нэшу, изобразила сдержанное удовлетворение, скупо сказала, что съездила не зря, а услышав вопрос: «В аэропорт?» – покачала головой и обронила:

– У меня обратный билет с открытой датой.

– Тогда куда?

– Я… – красноволосая сбилась. – Нэш, вы не будете против заехать еще в одно место?

– Еще один осведомитель?

– Не совсем.

И увидела, что агент не удивился: он не лез в чужие дела, но дураком не был и прекрасно понял, что девушка прилетела из Нью-Йорка отнюдь не для встречи с едва разбирающимся в программировании хулиганом.

– Я придан в ваше распоряжение, агент Рейган, и обязан исполнять ваши приказы, – спокойно ответил Нэш. – Если какой-либо из них окажется неправомерным, отвечать будете вы или заместитель директора Амин, которая наделила вас необходимыми полномочиями.

Четкий вопрос – четкий ответ. В принципе после этого можно было отдавать приказ, поскольку ответственности красноволосая не боялась, однако она решила уточнить:

– Неподалеку живет моя мать. Мы давно не виделись.

– Не заехали даже после того, как появилась suMpa?

Отвечать на такой естественный и такой неприятный вопрос было трудно, поскольку любой нормальный человек в первую очередь помчался бы проведать родителей, но Рейган попыталась оправдаться:

– Так получилось, что я была в гуще всех этих событий, черт бы их побрал. Я служу в Оперативном отделе, не сижу на месте, мотаюсь по всему шарику.

– Понимаю, – спокойно ответил Нэш. – Где живут ваши родители?