— Спасибо — кивнул я, сползая с выступа.

— Не суйся в такие места. Сиди на Окраине. Тут куда безопасней — поверь мне.

— Верю. А Стылая Клоака?

— Про нее даже не вспоминай. Гиблое место.

— Ясно. Еще раз спасибо, Энгри.

— Да не за что. Все мы были новичками. Не забывай постоянно мониторить раздел заданий — система кадетов о допах не предупреждает.

Пропустив улыбающегося Энгри широкоплечего накачанного мужика чуть постарше меня, вернулся к своей команде. Назад не обернулся — зачем пялиться на чужую романтику?

Команда вовсю резалась в Морской бой, попивала компот и во всю костеря какую-то подлую подлодку. Другие посетители Веселого Плукса не отрывали глаз от экранов, но не забывали отдавать дань жареному мясу.

Свинина…

Мать вашу…

У меня воображение четкое, направленное, лишь слегка «размытое», я держу его под контролем, не позволяя устремляться вскачь. Но в этот раз я позволил себе дать воображению волю. И тут же перед глазами развернулась мерзкая яркая картинка.

Я будто воочию увидел, как посреди ночи на приткнувшегося в уголке тощего обрубыша-червя падает несколько зловещих теней, как умелые руки запечатывают червю рот или вырубают его умелым ударом по голове. Подхватывают обмякшую жертву и за десяток секунд выносят на сумрачную тропку. Умело меняя дорожки, избегая взгляда системы, выносит его описанной Зловонке. Хлюпая по вонючей жиже, тащат пленника все дальше и дальше в глубины заброшенного аварийного узла. И вот там, где нет полусферы, где нет обычных работяг гоблинов и орков, с червя сдирают одежду, разжимают ему челюсти и обрезают воющему бедолаге язык, тем самым окончательно лишая его звания разумного существа и превращая в обычную скотину мясной породы. Если мужик — отрезают яйца. Лишают источника гормонов? Чтобы меньше проявлял характер и быстрее набирал жирок?

Окровавленного червя бросают в загон или клетку, ставят перед ним миску со жратвой — и вряд ли это что-то вкусное. Не станешь жрать сам — вольют в глотку силком. Так или иначе но ты проглотишь свое пойло, скотина. А потом придет время, когда червь, потерявший волю к жизни, но не думающий и о смерти, просто покорно жрет что дают, а в оставшееся время слепо смотрит в пустоту дырами вырезанных глаз.

Ну а затем неизбежное — набравшую вкусного сладкого жирка скотину пора пускать под нож. Потыкаются одобрительно пальцами по заплывшим жиром ребрам и ягодицам, ощупают ляжки, потеребят за складки на спине, не спеша достанут остро отточенный нож и полоснут безразличного ко всему червя по глотке. В сердце нельзя — трудно потом слить кровь. Лучше вскрыть сонную артерию. А еще лучше — предварительно воткнуть обреченному крюк в нижнюю часть тела и подвесить тушу. Так и кровь можно аккуратно слить в какую-нибудь посудину. Лучшие куски парной свинины — скорее на продажу! Куски похуже съедят сами свинопасы. А требуху нечищеную от дерьма хорошенько разварить и разлить получившуюся кашу в миски еще отъедающимся червям…