Место работы располагалось в паре километрах от Зиккурата и был скорее не лесом, а маленькой чащей. Шайтраны возбуждённо переговаривались на тему того, что наконец-то им разрешили заполучить преображённую магией древесину. И точно так же они спорили, когда придёт время выдвигаться в следующие дозревающие магические территории, что в изобилии находились в окрестностях Зиккурата. Собственно, что и стало причиной выбора его постройки в этом месте.

Виды деревьев, что росли в этой чаще, сильно отличались от окрестных сосен. Клёны да дубы. Мы зашли внутрь, и я сразу же ощутил тяжёлую давящую ауру этого места. Магия здесь была повсюду, и ИИ отчитался о близкой к идеальной концентрации маны в воздухе.

— Аргху! Иди со своими в левую часть леса. Торгх — по правой стороне. Я с своими ребятами пойду по центру. — начал командовать один из троицы магов.

— А чего это ты в центр пойдёшь, Таргхч? Иди ты справа, а я пойду по центру! — возразил ему второй.

— Стойте, братья, не ссорьтесь. В центре пойду я, а вы следуйте по бокам, чтобы не заблудиться и видеть границу леса. — начал хитрить третий.

Я наблюдал за возникающей стычкой интересов трёх магов новичков шайтранов. Эти пижонистые ублюдки навесили на себя земных золотых украшений и камней столько, словно подрабатывали рекламными щитами ювелирных салонов. С любопытством я следил за «высокопарной» речью шайтранов и их ни разу не изящными выражениями в адрес друг друга. Хватило их минуты на три, после чего пошли обычные оскорбления и угрозы надрать зад. В итоге эти весельчаки на потеху молчаливой публике устроили тройную дуэль, победителем которой вышей наиболее хитрожопый из всех троих — Аргху. Он дождался, пока выдохнутся его противники в битве один на один, и просадил хиленькие щиты, после чего обрушил ледяной град на каждого. Мог бы и зашибить, но так как дуэль была не до последней капли крови, хватило и такого простого жеста, чтобы обозначить свою победу.

Нас определили к проигравшему Торгху и отправили искать источник магической силы, что обильно разливалась по этому лесу. Я с любопытством посматривал в сторону, откуда ощущалось наибольшее давление, и не понимал, чего они возятся.

Три часа мы ходили, рубили деревья, на которые показывают маги. И да, они были правы — эти деревья тоже отдавали магией и были не простой древесиной, но сам источник они не замечали. Когда я прошёл мимо нужного мне дерева в первый раз — я удивился. Ведь это были полуживые остатки дуба, что завалился на бок, частично обнажив корни.

Ещё спустя час, когда маги отчаялись и стали, наплевав на свои сектора, разбредаться по всей территории чащи я уловил момент, когда рядом со мной была только Оливия. Все остальные были в паре сотен метров от меня. Я тут же метнулся к нужному мне дубу и сразу заметил нору, ведущую под него и скрытую высокой травой. Судя по примятости травы перед норой, а вернее её отсутствию, я сделал вывод, что там никто не живёт. Потоптавшись у входа, я повернулся к Оливии и внезапно провалился под землю. Даже закричать не успел. И хорошо, что сохранил молчание, ведь ясно ощутил, что источник магии находится практически рядом со мной. В полумраке осмотрел своё местоположение и понял, когда-то это место было огромной центральной частью корневой системы. Сейчас же она исчезла, если не считать редких корней у поверхности, и земля упала на освободившиеся площади, формируя ту самую полость в земле, в которой я оказался.