– Вот и он так говорил, – уронил Тис. – И что с ним теперь? Дар победил его. Сивард уничтожил целую деревню. Разве такие герои были в старые времена! Он ничего не знал о королевстве и его законах. Во всем ошибался. Ни одно испытание не прошел с первого раза!

– Но он дошел! Если бы не он, Сердце бы погасло навсегда, а так – у нас есть надежда! Послушай. – Ингвар сжал его ладони с такой силой, что старик поморщился. – Я знаю, что делать. Я и сам понимаю, какие ужасные вещи он сотворил, но я не хочу, чтобы его имя навсегда было связано с разрушениями. Сивард всегда верил, что сказки помогают справиться с чем угодно, так давай… – Он сглотнул. Нет, нельзя сейчас заплакать. Короли не плачут. – Давай расскажем людям сказку. Жил герой по имени Сивард, и у него был враг, разрушитель с даром огня, который шел за героем по пятам, как тень. Сивард победил его и спрятал Сердце, но однажды оно вернется.

– Ты этого не знаешь. Будущее покрыто тенью.

– Но если мы все в это поверим – вдруг так и будет? Вдруг придет новый герой, который все исправит?

– Сивард тоже все время про это твердил. Просил Барса, чтобы тот дал шанс такому, как он. Можешь себе представить? Надеюсь, у Барса хватит мудрости этого не делать – или пусть обходится без меня. Второй раз я этого не выдержу. – Тис вдруг сгорбился. – Его уже было не спасти. Дар победил. Но перед смертью он пришел в себя и сказал… – Голос у него сорвался. – Люди. Никогда вас не пойму.

– Что он сказал?

– «Все будет хорошо».

Они долго смотрели друг на друга, а потом Тис исчез. Ингвар, с трудом передвигая ноги, дошел до трона и сел. Так он и сидел, глядя в окно на свое золотое королевство, полное чудес, королевство, которое будет умирать с каждым днем. Но однажды, рано или поздно…

И прежде чем Ингвар успел себя остановить, он уткнулся лбом в колени и разрыдался, как ребенок.

В тот вечер Тис сидел в чайной у скриплеров – он частенько бывал там – и смотрел на людей. То, что без даров им придет конец, было ясно как день. Дары иссякли только накануне, а люди уже глядели друг на друга, как на худших врагов. Каждый понимал, во что превратится теперь его жизнь. Теперь единственное, что имело значение, – кто сколько добра успел скопить до того, как Сердце исчезло.

– Все, дело ясное, – хмуро сказал мужчина за соседним от Тиса столом. – Король наш бывший, Освальд, Сердце насовсем погасил – и сбежал. Хорошо хоть, сын у него славный, король наш нынешний. Всех у себя принимает, утешает, да только что он может сделать? Первый король бездарностей – такому себе славы не снискать. – Мужчина помолчал. – Кстати, добра там, в королевском дворце, видимо-невидимо.