— Вперёд! — скомандовал Улдин, когда получил сигнал о готовности.

Жители в деревне запаниковали, когда увидели неожиданно появившихся всадников. Селяне побросали все свои вещи и дела, панически заголосили на своём языке, в основном что-то о гуннах и предупреждении, после чего помчались в деревню, прятаться в домах. Глупо.

Улдин заехал в деревню сразу же, вместе с первым отрядом. Воинам было запрещено поджигать дома, потому что они пришли сюда за добычей, а не ради пепелищ. Сопротивления не оказывается, деревня взята под полный контроль, но предводитель чувствовал, что что-то не так.

— Фра-а-ам!!! — донеслось откуда-то из-за деревни.

Кричал громкий мужской голос. Фрам — это «вперёд» по-готски.

Улдин заозирался, дёрнув поводья коня влево, чтобы развернуть.

И вдруг, словно мало было осознания того, что их как-то обошли, из домов и замаскированных укрытий в кустах, полезли покрытые кольчужной бронёй воины.

Толчок в грудь — болезненно ударившая стрела отлетела в сторону, оставив между чешуйками стальной наконечник.

Растерянность прошла быстро, Улдин вынул из ножен меч и увидел того, кто в него выстрелил — какой-то мальчик, вылезший из кустов, растущих под домом.

Вторая стрела прилетела прямо в глаз коню Улдина, после чего предводителю гуннов пришлось спрыгнуть с уже мёртвой лошади.

Мальчик поместил лук в саадак, после чего поднял с земли копьё и щит.

Улдин поднялся на ноги, извлёк из ножен меч и направился к наглецу, убившему его любимого коня.

/5 мая 408 года нашей эры, Западная Римская империя, провинция Паннония/

Эйрих приблизился к вражескому воину, вероятно, предводителю этого отряда. Такая схватка, пусть и не очень безопасная, но очень нужна Эйриху. Слишком уж в ней много символизма, чтобы упускать такую возможность.

— Не рано ли ты начал путь воина, мелюзга? — на чистом готском спросил гунн.

— Сейчас и выясним, — ответил ему Эйрих, после чего начал атаку.

Если у мечника нет щита, то его бой против копейщика будет похож на особый способ самоубийства. Правда, гунн вытащил длинный кинжал из ножен и взял его в левую руку — сомнительно парирование им уколов копья, но это хоть что-то. Щит гунна, калкан, изготовленный из прутьев и кожи, торчал из-под крупа мёртвого коня, поэтому враг имел в своём распоряжении только меч и кинжал.

— Сдюжишь, Эйрих? — спросил Наус, вышедший из кустов.