В эллинг – сооружение для постройки, хранения, технического обслуживания и ремонта воздушного корабля – дирижабль затащат завтра. Сегодня было уже поздно. Солнце клонилось к закату, а в темноте такую процедуру проводить было рискованно.

Бомбардировка Асахикавы – небольшого посёлка, возникшего в 1889 году как поселение военных колонистов для отражения возможных военных атак с севера, – была вызвана больше политической, чем военной необходимостью.

Находился этот посёлок почти в центре острова. Гарнизон там насчитывал порядка двух тысяч солдат. Морские орудия до него не добивали, поэтому и было принято решение нанести ещё один показательный налёт с применением зажигательных бомб.

Незачем жизни русских солдат и матросов тратить при захвате в принципе ненужного ни в стратегическом, ни в тактическом плане посёлка. Просто это был последний опорный пункт, где стоял большой, по меркам Хоккайдо, японский гарнизон.

Великий князь Александр Михайлович, обрадованный этим приказом, опять лично отправился бомбить японцев, чтобы успокоить нервы после общения с адмиралом Макаровым. Степан Осипович очень не любил, когда кто-то пытался влезть в его дела по управлению Тихоокеанской эскадрой. Это вызывало конфликтные ситуации и с адмиралом Алексеевым, и с другими высокопоставленными лицами.

В своё время Сандро, получив карт-бланш от своего шурина, весь ушёл в дела и заботы по выполнению и перевыполнению программы строительства кораблей для Дальнего Востока, что дало множество положительных сдвигов в строительстве кораблей, особенно во взаимодействии различных предприятий. И в столице это многие оценили, включая и Макарова, который начал очень уважительно относиться к великому князю.

Потом страстью Сандро стало создание воздушного флота Российской империи, что несколько отдалило его от флотского командования, но, по старой привычке, он при прибытии эскадры во Владивосток попробовал влезть в организацию десанта на Хоккайдо. Встретил твёрдый отпор Степана Осиповича, попытался воззвать к Николаю II как к третейскому судье, но не нашёл у того поддержки.

Бомбардировки Отару и Токио несколько успокоили зятя императора, а атака на Асахикаву должна была привести Сандро в умиротворённое состояние. Эта операция способствовала полному уничтожению крупных воинских подразделений Японии на Хоккайдо. Как бы ставилась окончательная точка в битве за остров. Все основные города юга уже были заняты русскими войсками. Плюс к этому буквально на днях будет осуществлена высадка десантов на острова Шикотан, Кунашир, Итуруп, Уруп.