А против американской эскадры шхуна «Марсель», точнее «Олимпия», и крейсер «Рион» смогут сработать. Они сейчас ушли в Массауа – город-порт Итальянской Эритреи, где «Олимпия» вновь изменит свой внешний вид и название.

Эта шхуна имела несколько комплектов документов, наборов больших латунных букв для изменения названия. Конструкция корабля предусматривала установку фальштруб, а также изменения в парусной оснастке, что позволяло, с небольшой перекраской, значительно изменять внешность корабля.

На «Рионе» необходимо пополнить количество «Барракуд» и экипажей. В Сингапуре были потеряны четыре катера вместе с экипажами. Из старичков, кто начинал в Мозампо, остались в живых только два экипажа: лейтенанта барона Косинского и лейтенанта Вердеревского. Последний теперь командует отрядом катеров, а всей группой продолжает руководить уже капитан 1-го ранга Троян.

– Господин полковник, разрешите обратиться? – услышал я за спиной.

Резко развернувшись, увидел явно взволнованного начальника жандармской крепостной команды ротмистра Радиевского.

– Что случилось, Константин Константинович? – спросил я, чувствуя, как начинает верещать чуйка.

– С высотой двести уже два часа как нет связи. Я туда направил десяток дежурных по крепости казаков. Пока никто не вернулся, а уже давно должны были бы… – Лицо ротмистра было бледным, а на висках выступили капли пота.

Я посмотрел на швартующийся дирижабль и невольно вздрогнул, представив его под орудийным огнём.

Высота 200, или гора Попова, названная так в честь Василия Ивановича Попова, командира винтового клипера «Разбойник», который принимал активное участие в проведении гидрографических работ в заливе Петра Великого в 1863 году под руководством подполковника Бабкина, была важным объектом в сухопутной обороне Владивостокской крепости.

С вершины горы хорошо просматривается вход в бухту Золотой Рог, и неприятель, заняв её даже в качестве наблюдательного пункта, мог бы пристреляться, например, по вершине горы Крестовой, а затем переносить огонь по карте и планомерно расстреливать город и порт. А если там установить батарею, точнее захватить имеющуюся там батарею трёхдюймовых пушек, то причальная мачта вместе с дирижаблем окажется под огнём этой батареи.

Генерал-губернатор Гродеков в своё время сумел саботировать приказ Куропаткина сократить длину оборонительного обвода Владивостокской крепости и построить его на расстоянии всего лишь 3–5 километров от бухты Золотой Рог, но и денег на строительство на высоте 200 полноценного форта не получил.

В результате этого вместо небольшой крепости с бетонными казематами на сопке были оборудованы три позиции с окопами полного профиля и древесно-земельными укреплениями, где располагались шесть трёхдюймовок и полурота стрелков, усиленная десятком расчетов пулемёта Максима. Всего около двухсот человек.