Долго идти не потребовалось. Сирены селятся у самой кромки леса, там они могут заманивать мелких животных и птиц, в общем, всех, кто способен слышать звук и поддаваться гипнозу.

Кир остановился и, стараясь не шевелиться, с удивлением стал рассматривать открывшуюся перед ним картину. На лесной опушке, в нескольких метрах от ее края сидел человек. Он был одет в хороший камуфляжный костюм, на боку висел короткоствольный автомат, за спину был закинут рюкзак армейского образца. Перед ним горел костер. Судя по всему, мужчина устроил себе привал и собирался пообедать.

Портило эту картину только одно: перед глазами мужчины медленно раскачивалась, издавая тот самый чарующий звук, огромная змеиная голова. Туловище, размером, наверное, со взрослого человека, исчезало в глубине леса. Сирена уже открыла пасть и, выпустив клыки, приближалась миллиметр за миллиметром. Обычно спешить ей было некуда, ведь загипнотизированная добыча убежать была не в состоянии. Тварь прокалывала зубами тело жертвы, и, впрыснув яд, не торопясь, на протяжении нескольких дней высасывала из нее все соки. Яд медленно растворял ткани и кости, так что в итоге от добычи чудовища обычно оставалась лишь шкура. Но самое ужасное, как рассказывали немногочисленные люди, которым удалось спастись от Сирены, было то, что все то время, пока она их высасывала, несчастные не теряли сознания.

Кир задумался. Нет, никто не заслуживает такой смерти. Будь у него хотя бы лук со стрелами или праща, он бы без раздумий убил незнакомца, чтобы облегчить его участь. Но ни того, ни другого под рукой не имелось. Пройти несколько метров вглубь леса и вытащить неподвижного человека – было невозможно. Об этом ясно говорили валяющиеся повсюду останки мелких животных: шкурки, перья, лапы. Все то, что не смогла растворить Сирена. Как человек в камуфляже этого не увидел и пошел в запретный лес? Ладно, вопросы он задаст потом, если будет кому. Надо сейчас что-то делать. Как только Сирена воткнет в него свои клыки, ему уже ничем не поможешь.

Кир, проведший в изгнании уже не один день, старался все свое ценное имущество держать при себе. Одной из таких необходимых вещей был двадцатиметровый, тонкий, но крайне прочный капроновый шнур, оставшийся у него еще с прежних времен.

Размотав его и сделав подобие лассо, Кир, по-прежнему стоя на краю леса, попытался накинуть петлю на мужчину. Казалось бы, ничего сложного, всего несколько метров, рукой можно достать, но… веревка падала, цеплялась за ветки, застревала в кустах. Один раз попала в Сирену, – впрочем, та даже не повернула головы, а продолжала раскачиваться перед лицом человека, не отводя от него своего взгляда и напевая гипнотическую песню.