Корис мысленно отметил, что впервые на его памяти девушка так испугана. Даже памятную им аварию «коровы» Ника восприняла намного более прозаично. Сейчас она явно боялась. Боялась до такой степени, что ей было всё равно, как на это отреагирует Корис. Подруга смотрела на него с такой уверенностью в реальности увиденного ею, что Корис и сам поневоле стал воспринимать её видение как реальность. Он не представлял, кто мог здесь находиться так далеко от ближайшего жилья, но в жизни может быть всякое, да и Ника до сего момента не производила впечатления истеричной рефлексирующей институтки.

Где-то внутри зародилась мысль, что он поступает неправильно, что, если это кто-то из возможных похитителей, надо сообщить Лукину и дождаться его. Возможно, при других обстоятельствах Корис и поступил бы столь благоразумно, но он боялся вновь стать источником ненужной паники и неоправданно бить тревогу. Его успокаивала также мысль, что Ника сказала: «Очень старый».

«Уж со стариком я как-нибудь справлюсь, — самонадеянно решил парень, — если он вздумает угрожать Нике. Жаль, оружия нет».

Окинув взглядом решительную Нику, воинственно сжавшую кулачки, Корис не смог удержаться от улыбки.

— Ты штаны-то одень. Старик всё же, пожилой человек. А ты с голой, пардон, задницей.

— И ничего не с голой, — смутившись, ответила девушка. — Я в футболке. Короткой… — самокритично добавила она, пожав плечами.

— Ничего же не видно? — спросила с надеждой, однако поспешно натянула джинсы и кроссовки.

— Ладно. Пойдем, — внутренне напрягаясь и готовясь к немедленному отпору, скомандовал Корис.

— Подождите, я с вами! — раздался возглас, заставивший Нику и Кориса одновременно вздрогнуть и заорать от неожиданности. Их испуганный вскрик был тут же поддержан Яром.

— А-а-ат — твою так! — выдохнул Корис. — Яр, скотина! Что за привычка шутить идиотские шутки? Это ты тут Нику пугал?

Родившаяся на краю сознания мысль: «Как с такой комплекцией, этот сопляк умудряется столь бесшумно ходить по тайге, что достигается только длительными тренировками?» исчезла, не успев оформиться окончательно.

— Больно надо! — огрызнулся Яр, переводя дыхание. — Я только что подошёл.

— Зачем? — сурово свела брови Ника.

— Искал вас в лагере, меня Олечка послала, а потом как подсказал кто. Точно, думаю, к водопаду подались.

— А орать зачем?

— Все орали и я орал, — нашёл в себе силы пошутить Яр, вспомнив фразу из известного фильма.

— Ладно, тише… Пошли.

— Взяв Нику за руку, он двинулся к водопаду, не обращая внимания, что идёт по колено в воде.

Как и следовало ожидать, никакие старики из валуна, перегородившего реку, не выглядывали, тем более, никого не зазывали в гости. Да и вряд ли когда-нибудь собирались это делать. Поверхность камня была гладкой, монолитной, как и положено граниту.