– Просят найти их. – Алеса прищурилась, вызывая в памяти последнее видение при ранении, и поникла сильнее, вспомнив о боли. – Древних, которые невероятным образом похожи на людей.

– Вот видишь, сколько у тебя работы! Просто грешно сдаваться!

С каким трудом Арон вызвал у Алессы вымученное подобие улыбки, однако злая искорка в зеленых глазах потухла.

Тяжело вздохнув, девушка легла на траву и с удовольствием стала разглядывать любопытную птицу. Она снова заговорила.

– Как же теперь ты, Арон? Ведь для своего народа ты стал изменником!

– Вот об этом вообще волнуюсь меньше всего. Я делаю то, что считаю правильным и нужным. Ну, придется побыть изменником родины, значит, ничего не поделаешь! Всякое разнообразие в жизни! А в глупую игру Императора я лезть не желаю! Да и мозгов не хватит.

Алесса снова рассмеялась, на этот раз уже легче. Арон вздохнул с облегчением.

Над головами совсем расцвело, даже тучи казались не такими темными, и лежа на берегу реки, Алесса думала, что может все не так и страшно, как кажется в начале. Ей стало легче от своего признания, хоть страшные кадры до сих пор стоят перед глазами и как назло, никуда не желают испаряться.

Белая птица примостилась на веточке и уже некоторое время над их головами мирно чистила белые перышки, как вдруг замерла, словно к чему-то прислушиваясь. Алесса с любопытством разглядывала ее, ожидая, что она вот-вот улетит, но та и не думала этого делать. А потом она вдруг, вся встрепенулась, вскинула голову и подняла глаза к небу. Хохолок на головке распушился, расцвел снежным цветком. Арон весь обратился в напряженное внимание и замер.

– Что случилось? – Лениво спросила Алесса.

– Птица… – от его тона ей стало не по себе. – Она чувствует что-то! Опасность!

Словно, поняв слова терианца, птица вдруг расправила свои белые крылья и закричала высоким пронзительным голосом, от которого по спине пошел ледяной холод.

– Она предупреждает сородичей!

– О чем, о буре? – спросила Алесса, но замолчала, так как до их слуха донесся далекий грохот. Она подумала, что это гроза, но Арон побледнел и прислушался. По воде реки прошлась нервная рябь.

Грохот повторился и птица в ответ забесновалась. С пронзительными криками она замахала крыльями, перепрыгивала с ветки на ветку, рвала листву с высоких кустов. И тут, высоко в небе с необычайной скоростью вдруг пролетел град горящих линий, похожих на смертоносные копья. А после, земля, как в Звенящих Холмах задрожала от последующих громовых ударов.

Страшная догадка осенила обоих. Они вскочили на ноги, и, что есть духу, побежали обратно на базу, не в силах произнести хоть слово.