– Дда, – С трудом выговорил Эйдан.

– Теперь ты начал, наконец, понимать?

– Да, – Мужчина не узнал своего голоса.

– Хорошо, не бойся. Они погибли, чтобы мы смогли пройти.

На связь вышла Тесса и доложила, что координаты загружены, а путь расчищен.

– Замечательно, – Эйдан почувствовал, как Глава улыбается. – Тогда не будем терять время. Пусть командование возьмет Император, и отдай приказ об уничтожении Арканея. Теперь он нам не нужен. Настал наш черед!

Эйдан увидел, как эскадры Альянса перестраивают ряды и посылают в бой целый рой маневренных истребителей. А звездолет Главы развернулся, и, поднявшись, медленно поплыл над обугленными обломками космических кораблей и телами людей, насильно выброшенных в космос. А когда он повернул в сторону туманности «Рассвет», Глава торжественно и печально промолвил, сам себе:

– Совсем скоро, я вернусь к себе домой…

*************

Небеса Эн-телли с ужасающей силой разрывались от клокочущих штормов, не утихая ни на минуту. Молнии исполосовали густые облака и все с большей яростью возмещали на них свой гнев. Казалось, Эн-телли сошла с ума. Деревья стонали, как раненные в смертельной агонии; сама земля будто поднялась на дыбы. Вармы с испуганным криком перепрыгивали по бьющим ветвям, позабыв от страха про все на свете.

Путники, по наущению Иора понимали, что настоящая гроза еще только грядёт. Планета сотрясалась, предчувствуя свой конец. Но как? Почему на ней происходили столь странные вещи? Об этом, наверное, не знали даже Древние. Правда была такова: если они не поспеют, судороги Эн-телли утихнут в последний раз.

Они торопились, чтобы как можно скорее добраться до Равнины Безмолвия и беспрестанно гадали, что ждет их там, но не обузданный лес не хотел их так просто отпускать. Тяжелые ветви валились на землю и несколько раз чуть не погребли их собой. К ногам падали отчего-то мертвые вармы, листва била по лицу, и громовые раскаты перекрывали испуганные крики лесных зверей. И тут, в этом сумасшедшем вихре Алесса отчетливо услышала шепот. Опять. Он настойчиво, отовсюду просил ее о чем-то, умолял, требовал, призывал. Он звал в порывах ветра, из-под земли, в стонах качающихся деревьев. Так же отчетливо, как в своих страшных снах. Алесса замедлила бег и опустила взгляд на траву, где дрожал, умирая маленький варм с большими испуганными глазами. Шепот проникал в ее сознание, она не понимала слов, но чувствовала что-то очень важное, не терпящее отлагательств. Ведомая безликим голосом, Алесса склонилась над зверьком и заглянула в его глаза. А он, содрогаясь всем телом, лежал ничком и смотрел вверх, – на верхушки деревьев, на страшные молнии, на вздыбленное небо. Власть неведомых голосов была над ней столь сильна, что Алесса забыла об отряде, от которого она, видимо уже, отстала. Она только смотрела на бездонные блюдца глаз. И вдруг, в них сверкнул маленький огонек. Он к удивлению ее начал разрастаться, увеличиваться в размерах. Алесса сразу поняла, что это отражение неба в глазах варма окрасилось в такой знакомый багровый цвет. Зверек задрожал еще сильнее, шепот все настойчивее требовал о чем-то, а верхушки деревьев заполыхали смертельным огнем. Багровые тучи сгустились над нею, пепел большими хлопьями падал на тлеющую траву; а языки пламени, как в видениях, приближались к ней с неимоверной скоростью и… Девушка закричала исступленно и отпрыгнула в сторону, повалившись в широкий папоротник.