Я посмотрела на небольшую детскую площадку, на которой оказалась. Эта местность была мне знакома. Это действительно была окраина Нового Лондона. Вокруг высились небоскребы, но у них не было роскоши и архитектурно изысканных фасадов, характерных для зданий, расположенных в центре города. У них была цель: они должны были вместить как можно больше народа.

Вдалеке я заметила высотные фермы, уходящие в небо, прямо за ними находились незащищенные области, отделявшие город от зон.

Сейчас я точно знала: это был район, в котором мы с Лис прожили два года. И не только это: высотка рядом с игровой площадкой была нашей. Именно здесь, на девятнадцатом этаже, жили мы с Лис. Вихрь все-таки доставил меня в мое воспоминание, значит, это был две тысячи девяносто третий год.

Я встала, стряхнула с униформы песок и сделала глубокий вдох. Паника сейчас только помешает. Должно быть какое-то решение.

Может, я могла бы пойти к Гилберту? В две тысячи девяносто третьем году он еще не был знаком с Лис и со мной, но я могу ему все объяснить. Может, он поможет мне? Или попробовать найти Натаниэля и рассказать ему о грозящей Санктуму осаде…

Нет. Не то. Тогда Санктума, вероятно, еще не существовало. И Натаниэль в это время, скорее всего, находился в Южной зоне. А туда я никак не могла пройти незамеченной.

Хорошо, может быть, стоит просто пойти в центр города? Координаты рифта находились в центре, это я точно знала. Если остальные тоже были здесь, то и они туда…

В воздухе раздалось резкое гудение. Я испугалась, когда перед высоткой вдруг возник вихрь. Он изогнул ночную черноту жилых домов, а через секунду испарился, словно его и не было.

На какое-то мгновение у меня появилась надежда, что сейчас здесь появятся Хольден и остальные, но это были не они. Потому что там, на расстоянии нескольких метров от меня, на корточках сидели мальчик и девочка. Им было лет одиннадцать или двенадцать.

Они находились перед входной дверью, с головы до ног покрытые какими-то пятнами. Может быть, это была грязь? Или… пепел?

Девочка безвольно висела на руках у мальчика, и он осторожно прислонил ее к стене дома. Потом мальчик огляделся вокруг, и я сделала шаг в сторону и спряталась за горкой, стоявшей на детской площадке.

Я подождала несколько секунд, прежде чем осторожно выглянуть из своего укрытия. Мальчик встал и раздраженно потрепал свои черные волосы… Мое тело замерло, когда я поняла, кем был этот мальчик.

Невообразимо, абсолютно невозможно… но этим мальчиком был Бэлиен. Бэлиен, который выглядел так же, как на фотографиях, распространенных в прессе после его смерти. Это был мальчик, которым я до сих пор восхищалась. Я словно окаменела, когда он присел возле спящей девочки и коснулся цепочки на ее шее.