Она спустилась на несколько ступенек пониже. Мой пульс словно сорвался с цепи, но я умудрился сползти за ней следом, ни разу не оступившись и не шлепнувшись на задницу, как последний идиот.

Обхватив себя за локти, Зия смотрела вдаль, на пустыню. Ее щеки порозовели – не то от закатных красок, не то от чего-то еще.

– Картер, ты только пойми меня правильно. Я очень благодарна за то, что ты нашел меня и разбудил. И я знаю, что сердце у тебя на правильном месте.

Сам я сильно в этом сомневался. По-моему, оно стучало у меня уже где-то в горле.

– Но?.. – подсказал я, не уверенный, что хочу услышать продолжение.

Ее плечи напряглись еще больше.

– Мне нужно время. Для меня все это слишком странно… слишком быстро. Может быть, однажды мы станем… станем ближе друг другу. Но пока…

– Тебе нужно время. Ясно, – сказал я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не срывался. – Если только мы все не погибнем этой ночью.

Ее янтарные глаза сияли золотом. Наверное, отвлеченно подумал я, так до нас и дошли всякие влипшие в янтарь доисторические букашки. Они видели каплю смолы с золотыми искрами и с мыслью «Ух ты, какая красота!» подползали к ней и погибали, увязнув навеки.

– Я сделаю все, что смогу, чтобы защитить ваш дом, – сказала она. – А ты пообещай мне, что, если тебе вдруг придется делать трудный выбор, ты станешь слушать свое сердце, а не подчинишься воле богов.

– Обещаю, – сказал я, хотя и без особой уверенности. В моей голове все еще звучал голос Гора, понуждая меня объявить регалии Ра своими. Мне хотелось сказать еще что-нибудь, чтобы она поняла, что я чувствую к ней… Но, как всегда, выдал только что-то вроде «Гм… угу».

Зия сухо улыбнулась.

– Да, Сейди права. Ты такой… как же это она выразилась? Трогательно неуклюжий.

– Потрясающе. Спасибо.

Над нашими головами полыхнула вспышка света, и над самой макушкой пирамиды возник портал. Не такой, как обычно, то есть не вращающаяся воронка песка, а словно дыра в пространстве, из которой изливался пурпурный свет – прямой вход в Дуат.

Сейди повернулась ко мне.

– Это для нас. Ты идешь?

– Будь осторожен, – сказала напоследок Зия.

– Угу, – отозвался я, – правду, у меня это плохо получается, но… я постараюсь.