— Мы знакомы? — удивился я. — И да, приветствую вас.

— Теперь вас знает весь город, а вскоре будет знать и вся империя! — открыто улыбнулся, очевидно, лидер отряда, тот, который с двуручником.

— Понятно, а вы тут?.. — я повёл рукой, предлагая продолжить.

— Верховный лорд Джейконен отправил элитный отряд своей гвардии для окончательной зачистки Подземелья и оказания вам помощи, если она потребуется! — гордо, торжественно и при этом явно радуясь тому, что мне это сообщает, отчеканил мужчина. — Меня зовут Этриан, я — командир этого отряда и авантюрист Стального Ранга города Дитоур. Также позвольте мне представить Артемуса Метель, волшебника Шестого Круга.

— Здравствуйте, лорд Вайтлиан, жаль, что мне не удалось пойти с вами, хотя вы и так справились, — вежливо улыбнулся маг.

— Ну и наш хранитель Станеш, ординарий храма Хэлруга, — отрекомендовал он безоружного, — именно его усилиями нам с Артемусом удалось подняться с койки так быстро.

— Рад встрече, — начал было жрец, но тут глаза его расширились, а сам он взял и… преклонил колено. — Для меня большая честь встретить истинного Святого! — и столько одухотворённости во взгляде…

— Святого? — удивлённо переспросил волшебник.

— Да! Несомненно! — продолжал вещать жрец, оставаясь в коленопреклонённой позе. — Миряне не видят этого, но для посвящённых… Двадцать три года назад, когда я ещё пребывал в сане ауксилария, мне довелось участвовать в отражении собравшейся в северных горах орды оркоидов, и помимо нас, священников Покровителя Долга и Воинской Доблести, в том походе участвовали братья из храма Латара, возглавляемые ныне покойным Старшим Жрецом Ультаром. И тогда я стал свидетелем, как в решающий момент битвы он призвал истинного Ангела из свиты Бога Солнца. Это стало одним из самых светлых и ярких моментов моей жизни! Я помню это ощущение, это сияние Нездешних Сфер… — священник на миг прикрыл глаза. — И сэр Вайтлиан сияет не слабее того Ангела — создания Чистого Света! — чем дальше, тем больше патетики было в словах жреца, а я не на шутку начал беспокоиться, как бы он не впал в религиозный экстаз.

Нет, я понимаю, что когда ты не просто веришь, а чётко знаешь, что наверху кто-то есть, он работает, и работает хорошо, решая проблемы уровня «нас всех могут сожрать демоны, памагите!», то этого кого-то будешь уважать. Но вот именно поклонение… Против такого протестовала вся моя пропитанная атеизмом и антиклерикальными настроениями душа человека из двадцать первого века, что немного знает историю — как старую, так и последнего века — и помнит, кто и кого благословлял на войну с «безбожной, сатанинской властью» и как, заявляя «Gott mit uns», заталкивали людей в газовые камеры… Нет, поклоняться кому-либо я был не готов, максимум — «товарно-денежные» отношения, желательно — по чёткому договору с прописанными правами и обязанностями сторон… Кхм, почему я начинаю думать о всяких сделках с демонами?