К тому же мне было не в «Сову».

Я специально ограничилась одной кружкой пенного, и то из любви к Стелле. И к напитку, конечно.

Дамьен разрешил Рэму встретиться с Санти. Но не только ему. Мне тоже требовалось кое-какое разрешение.

И этой ночью меня опять ждала вампирская резиденция, а в ней Льюис. Новый Льюис, прошедший через завершающий ритуал обращения.

Вампирская резиденция стояла словно в зоне отчуждения. Летом ночная столица не пустела, в ней все равно продолжалась активная жизнь, и даже война не изменила установленный порядок вещей. Открытые летние веранды, танцплощадки, рестораны и разряженные люди, а иногда и нелюди.

Но чем ближе я подходила к резиденции, тем реже попадались всякие злачные места и тем тише становилось. Единственным звуком возле здания с колоннами был шепчущий шелест листвы, в котором чудилось предостережение.

На моей левой руке было два кольца с «бабахом», и я, исключительно на всякий случай, проверила, легко ли они снимаются.

В упырином логове меня спокойно встретили сначала люди, потом перехватил вампир и попросил следовать за ним. И все бы ничего, но следовать пришлось в подвал, возле которого я замерла в нерешительности. О моем визите сюда знал только Дамьен, могу ли я ему настолько доверять? И вообще доверять вампирам? Вот так сожрут в том подвале, а никто и не узнает.

Мой провожатый, заметив, что я остановилась, развернулся и посмотрел на меня равнодушным красным взглядом. Ему было абсолютно плевать на то, пойду я дальше или нет. Его задача – показать мне путь, а уж захочет ли пройти по нему ночная гостья…

Но ведь именно за этим я сюда и явилась.

Назвать освещение внизу тусклым было бы серьезным преувеличением. Темнота разгонялась ровно настолько, чтобы худо-бедно различать очертания предметов и не врезаться в стену. Хотя шла я все равно медленно, держась рукой за стену и осторожно ставя ноги сперва на ступени, а затем, когда лестница закончилась, и на пол.

– А можно я подсвечу? – не выдержала я, готовясь зажечь магический огонек.

– Нет, зрение новорожденных вампиров очень чувствительно, – ровно ответил вампир. – Лучше не раздражать.

Кажется, последнее относилось не только и не столько к зрению.

– Мы пришли. – Вампир остановился, указывая на решетку, отделяющую большое пространство подвала. Во всяком случае, других стен я в темноте не разглядела.

– Спасибо, – озадаченно поблагодарила я провожатого.

Больше всего это напоминало даже не тюрьму, там обычно маленькие камеры. Просторный вольер для опасного хищника – вот первая пришедшая на ум ассоциация.