– Ты в розыске? – насторожился Араб.

– Не то чтобы в прямом, но в виртуальном – точно, – усмехнулась в ответ женщина.

– Опять влезла в файлы Пентагона? Или решила ограбить федеральный банк?

– Ни то, ни другое. Пригласила к общению десяток педофилов и выдавила из них пару сотен баксов, прокручивая файлы с детской порнухой. Не смотри на меня зверем. Записи старые. Но дело не в этом. Само появление этих записей привлекло внимание федералов, и они принялись отслеживать меня. Сам понимаешь, мои действия попадают под раздел «мошенничество», хотя, по большому счёту, всю эту мразь отстреливать надо.

– Всё ясно. В очередной раз решила поиграть в Робин Гуда.

– Ну, надо же и мне на что-то жить, – пожала плечами Джесси.

– Когда-нибудь тебя за твои фокусы лет на двадцать закатают, – проворчал Араб.

– Ну, это всё ещё доказать нужно. Ты же знаешь, у меня ни одного диплома нет. Так что, я всегда могу сказать, что я свой компьютер вместо табурета использую, – рассмеялась Джесси.

– В каком смысле нет дипломов? – не поняла Салли, с интересом слушая их разговор.

– В прямом. Джесси у нас самородок. В юности связалась с дурной компанией и, чтобы избежать суда, подалась в армию. По окончанию контракта попала в наше поле зрения и с тех пор занимается обеспечением связи нашего отряда. Должен признать, в компьютерных делах ей просто нет равных, – вместо женщины ответил Араб.

– Но ведь, чтобы написать программу, нужно знать алгоритм, а этому просто так не научишься, – не поверила ему Салли.

– Учителя у меня, естественно, были, – улыбнулась в ответ Джесси. – Но в основном всё правда. А программы писать я ещё в школе научилась.

– И много у вас таких самородков? – с интересом спросила Салли у мужа.

– Хватает. Фрэнк, например, способен из любого двигателя выжать максимум и ещё немножко. Но при этом нигде не учился. Есть ещё пара ребят, умеющих нечто подобное. Вся беда в том, что наша система не даёт им возможности учиться и добиваться чего-то в жизни. Нет денег – иди работать, кем попало. И всем плевать, что ты умеешь. Главное – диплом.

– Но ведь диплом – это показатель полученных знаний, – возразила Салли.

– Верно. Но диплом не является подтверждением наличия у владельца интеллекта. Что толку, если человек пять или шесть лет просиживал штаны в университете, но всё равно ничего не знает? Так, средний клерк, не больше.

– Это точно, – с тяжёлым вздохом согласно кивнула Джесси. – Ладно, старина, покажи, где я могу обосноваться, и начнём.

Араб проводил старую знакомую в отведённую ей комнату и, вернувшись обратно, застал жену в раздумьях.