И тут где-то над головой услышал отчетливый скрип половицы.

Остановившись, я нахмурился и поднял глаза к потолку.

Пустые дома всегда начинают скрипеть, подвывать сквозняками и шуршать невидимыми крысами.

Бух — раздалось прямо надо мной.

Скр-р-р...

Что-то как-то громковато для призраков, в самом деле. Или они там вконец оборзели от безудержной наглости, или...

Или это не призраки вовсе.

Я бесшумно прошел через холл, стараясь ступать как можно тише.

И взбежал по лестнице наверх.

Выглянув в коридор, я обнаружил, что дверь в кабинет Яна приоткрыта, и через эту щель на пол и стену падает желтый трепещущий свет от свечи.

У меня похолодело внутри.

Кто-то хозяйничает в берлоге нашего магистра, а у меня при себе — ни меча, ни палки!

Я осторожно толкнул дверь в ближайшую комнату, наскоро осмотрелся и подхватил рукой тяжелый стул, стоявший у входа.

И метнулся к кабинету Яна.

Прижавшись к стене, я осторожно заглянул в приоткрытую дверь.

Тяжелая зеленая гардина на окне была аккуратно опущена. На столе Яна, прямо рядом с забытой лентой, горела свеча. Собранный к отправке сундук все еще ждал своего часа у стены, рядом с лавкой. Крышка была открыта. И наглый чужак, отставив тощую задницу к двери, ковырялся в содержимом сундука!

Одним прыжком я очутился внутри комнаты и с размаху ломанул стулом прямо по торчащей пятой точке.

Колени у парня подогнулись, и его отшвырнуло в сторону. Незнакомец взвыл от боли, но несмотря на это он с завидным проворством отскочил к окну, утаскивая с собой небольшую книгу в старом кожаном переплете.

— Какого хрена здесь происходит? — проревел я, с самым воинственным видом угрожающе потрясая своим четвероногим оружием.

Чужак между тем глядел на меня с таким испуганным видом, будто это не я, а он только что нашел вора. Прыщавое юношеское лицо изумленно вытянулось, светлые глаза округлились, руки судорожно вцепились в добычу.