— Вот и все, — с самодовольной ухмылкой заявил мой противник. Меч в его руке заискрился еще ярче.

Все-таки переть против магии с моими скромными дарованиями — это и вправду было не весело. Мне бы подмогу, но конюшня была слишком далеко, а все остальные ученики сейчас дрыхли в соседнем корпусе. А я, блин, не надвратный гриф, чтобы гаркнуть на всю школу.

Удар!

Я пригнулся и чуть скользнул по стене в сторону, задевая плечом увесистую раму.

Из рамы с томной улыбкой взирала обнаженная девица с серебристым шлемом в руках, которым она прикрывала причинное место.

Вор перехватил рукоять меча и занес его над головой, собираясь нанести колющий удар сверху вниз и пришпилить меня к стене...

Что ж, прости, красавица.

Сорвав картину, я с размаху насадил полотно прямо на клинок до упора. Полотно крякнуло, а я, пригнувшись, ловко отскочил от стены прямо за спину замешкавшемуся противнику.

— Вот ты урод! — взревел воришка, пытаясь стряхнуть непрошеный щит.

— Зато хоть теперь ты сможешь похвастать, как вонзил свой клинок в красивую женщину, и при этом в первый раз не соврать!..

Я пошарил по полу и подхватил ножку от сломавшегося стула, а тем временем картина уже свалилась с меча, и раздосадованный ублюдок бросился на меня, сверкая магией.

— Эй-эй-эй, какой ты быстрый! — воскликнул я. — Разве можно так с женщинами!

Он махал клинком, а я уворачивался от ударов, время от времени пытаясь стукнуть его своим деревянным оружием по черепушке.

— Хочешь победить меня ножкой стула?! Ты что, совсем чокнутый?

— Ну, голая баба... же... тебя разок... победила, так почему бы... и мне не попробовать? — говорил я, уворачиваясь от ударов и отступая все ближе к окну.

Меч в руке противника ускорялся, но чем быстрей становились его удары, тем ловчее и легче двигался я. С каждым движением я ощущал, как по телу все больше разливается уже знакомое мне тепло, как на тренировке. И я не мог понять, то ли незнакомец не такой уж быстрый, то ли просто Та’ки был куда быстрее, но уклоняться от его ударов мне показалось не таким уж сложным делом.

— А ты, похоже, среди своих не так чтоб звезда, — оскалился я в улыбке.

— Свалился же придурок на мою голову! — выругался мой противник, с трудом переводя дух, и в этот самый миг мое оружие в первый раз все-таки достигло цели!

Удар получился гулким, будто у парня на плечах вместо головы была пустая бочка. Парень вскрикнул, на светлых волосах проступило кровавое пятно. Тонкая струйка крови протянулась от рассеченного места к подбородку.

— Да сдохни ты уже! — с неподдельной ненавистью выкрикнул парень и ринулся на меня, мерцая радугой, как сраный единорог.