Вот выше — там да, там, как водится, начинались трудности. Потому что базилары тоже не равны друг другу, порой не равны разительно. Официально различия в звании никоим образом не фиксировались, но на практике присутствовали всё равно. Элойн варилась в этой системе долго и уже давно просветила Мийола насчёт нюансов.

На первом этаже экзамен проходили алхимики со скромными амбициями. Те, для кого уже просто ранг базилара казался желанной целью всей жизни. И для экспертов магии так оно и было! Стать базиларом, выполнять рутинные, но хорошо оплачиваемые задания, со временем — годам, может, к сорока, если повезёт, или позже, если не повезёт — прорваться в подмастерья.

Но не выше. Для людей со скромными амбициями совершить прорыв на пятый уровень к возрасту в полвека и забыть о дальнейшем продвижении, в том числе и о надежде когда-нибудь получить повышение до адвансара, вполне нормально.

Другое дело — второй этаж. Там экзаменацию проходили не кандидаты и неофиты, но уже исключительно неофиты. А в каждой комиссии присутствовал как минимум один адвансар. И требования к сдающим вырастали пропорционально. Зато для успешно сдавших на втором этаже предусматривались хоть небольшие, но приятные льготы. К примеру, только после успеха экзаменации на втором этаже базилар мог сразу же, без наработки стажа, подать прошение о прикреплении ассистента… и даже более того: при достаточно высоких оценках претендовать на место ассистента сам — только уже подле почтенного базилара или даже одного из адвансаров!

А там и до внешнего ученичества недалеко. Фактически ассистент и рассматривался как внешний ученик более опытного алхимика. Хотя там уже всё упиралось в личные отношения и добрую волю старшего мага.

Нетрудно догадаться, что Мийол нацелился именно на второй этаж. И Элойн потащил за собой. В теории она была подкована лучше него, так что более строгая оценка на теоретической части экзаменации ей не повредит. Может, даже подтолкнёт ввысь, вернув долю уверенности…

Что касается третьего этажа, заседала там одна-единственная комиссия из трёх адвансаров разом. И спрашивали они, конечно, всего суровее. Но зато если уж неофит (или даже базилар, желающий повысить свой статус при пересдаче) достигали успеха на третьем этаже — которым считалась оценка выше «сильно» — им гарантировались личная лаборатория, минимум два-три постоянных ассистента и уже личное, а не внешнее ученичество у куратора-анвансара.

По-настоящему блеснув на третьем этаже, можно привлечь даже внимание одного из супренсоров гильдии! Несколько раз такое реально случалось! Правда, последний такой случай имел место уже больше шестидесяти лет назад: под началом Картоша эн-Кордрен отделение алхимии гильдии Сарекси пришло в некоторый упадок…