— Тогда время прощаться, да? — улыбнулась она.

Мы обнялись, похлопали друг друга по спине, пожелали удачи, кто-то даже потрогал меня за достоинства, хихикнув, за что я ущипнул проказницу за грудь, и десять охотниц взмыли в небо.

Но только десять.

— Цурико, ты забыла, как летать? — удивлённо приподнял я брови.

— Я с тобой, — категорично заявила она.

— Нет, боюсь, что нет.

— Но я всё равно с тобой! — топнула Цурико ногой, но видя мой взгляд воскликнула. — Да почему?! Почему мы не можем отправиться дальше вместе?!

На нас начали оборачиваться, к моему неудовольствию, люди.

— Может, потому что я не хочу, чтобы ты сдохла? — негромко предположил я.

Цурико состроила жалобное лицо, но видя мою непоколебимость, вздохнула, понурив голову.

— Я тебе совсем не нравлюсь? — наконец спросила она. — Настолько, что мою рожу ты рядом не хочешь видеть?

— Я бы сказал, что ты хорошая подруга как в бою, так и в постели, но ты ведь претендуешь на большее, не так ли?

— На твоё сердце, да, ты прав, — кивнула Цурико кисло.

Наверное, придётся сказать это. Не думал, что мне придётся хоть раз френдзонить девушку, но…

— Цурико, я люблю тебя, но как друга. Как товарища. Да, я дорожу тобой и готов встать на твою защиту, но… Цурико, я не люблю тебя как вторую половинку.

Думаю, она что-то подобное и ожидала услышать, поэтому восприняла мои слова с достоинством и без слёз, пусть загрустила ещё больше. В конце концов, я не врал и сразу обозначил границы. Она действительно была хорошим другом, и я бы встал на её защиту без слов, потребуйся это. Да блин, я это и сделал, когда попросил освободить после турнира. Да, мы спали друг с другом, и сражались бок о бок, но любовь…

Такого не было. К тому же…

— Я не хочу, чтобы ты летела со мной именно потому, что не хочу, чтобы ты погибла, понимаешь? — мягче спросил я.

— Ты так уверен в этом, что я погибну?

— Не хочу проверять. Не хочу терять кого-то, — честно признался я. — Я не из тех, кто легко переживёт потерю друга.