– Однако вы здесь в надежде создать союз против братьев Монтень.

Раиса была благодарна отцу и Амону Бирну за то, что те снабдили ее кое-какой информацией.

Лиам взмахнул рукой, на пальцах которой блестели драгоценные перстни.

– Я ищу богатую невесту, способную оплатить мои карточные долги, – ответил он. – Мы слышали, что королевы Фелла настолько скромны, что до сих пор хранят первые монеты, чеканившиеся с их изображениями.

Музыканты доиграли последние такты, и Лиам подвел Раису к столику в одной из декоративных укромных рощиц. Девушка дала знак слуге, чтобы тот принес напитки, и скинула атласные туфельки. Танцы закончились. Принц был последним в списке.

Правда, спустя пару минут музыка возобновилась – музыкантам следовало играть до того момента, пока наследная принцесса не покинет праздник.

Раиса удивилась, что зал практически опустел. Она не думала, что уже было настолько поздно. Принцесса и глазом не успела моргнуть, а торжество в честь дня ее Именования почти завершилось. Девушка ощущала некоторое разочарование после долгих месяцев ожидания.

Но она сосредоточилась на другом.

Лиам поднял кубок.

– Вы – самая прекрасная принцесса в Семи королевствах! – он выставил вперед ладонь, останавливая возражения Раисы. – Я – справедливый судья, ваше высочество. Я видел больше, чем должен был.

Принцесса рассмеялась. Возможно, намерения Лиама не слишком совпадали с ее собственными, но юноша был очарователен.

– Вам нужно навестить нас, – продолжал он. – Тамрону не хватает свежей красоты Фелла, и я не сомневаюсь в том, что наш двор покажется вам… весьма занятным, – Лиам слегка скривился. – Хотя лето для нас – не лучшее время года.

– Ваш батюшка, король Маркус, приглашал меня погостить в его особняке у Тихой реки.

– Да, там сейчас хорошо, – ответил Лиам. – Но, вероятно, чересчур людно: там ведь находятся сразу все три жены отца.

Раиса не могла не задуматься над тем, намеренно ли сей факт упомянул принц.

– Я предпочитаю проводить лето в городе, когда знойными днями мы спим, а ночами бодрствуем. Осень будет прохладной и восхитительной, а дожди оживят зелень. Мы называем это время – периодом романтики, – парень прикоснулся к руке Раисы.

«Надо быть осторожной, – подумала она, – в Лиама по уши втрескалась Мисси Хаккам».

Кузина являлась для Раисы чем-то вроде указателя, который помогал избежать глупых поступков.

– Вас отправил сюда ваш батюшка? Или вы прибыли по собственному желанию? – спросила принцесса.

Лиам с горечью засмеялся.