– Но такое попросту невозможно, – пролепетала она. – Мне нельзя вступать в брак с чародеем. Это запрещено.

– И кем же? – спросила Марианна. – Я – королева Фелла. Я здесь правлю.

– Запрещено Соглашением, принятым тысячу лет назад! – возмутилась Раиса. – Ни одна королева не выходила замуж за чародея… после Ханалеи. И тебе известно, к чему все привело в случае с Ханалеей.

– Ваше высочество, дорогая моя девочка… подумайте о тех невероятных возможностях, которые откроются перед вами, – вмешался лорд Байяр. – Смешав наследную и чародейскую кровь, мы снова станем самым могущественным королевством в Межземелье. Почему из-за поступков какого-то негодяя мы должны навсегда сжечь этот мост?

«Только через мой труп», – пронеслось у девушки в голове.

– Я вам не «дорогая девочка»! – рявкнула она и тяжело задышала. – Я – наследная принцесса Фелла! Надеюсь, вы не забыли о данном факте! И не действия какого-то безумца привели к созданию Соглашения, а злоупотребление силой чародеями, которые вторглись в наши земли, завоевали Фелл и поработили его правителей!

– Вы озвучили всего лишь одну из множества точек зрения, – ответил скользкий, как и любая змея, лорд Байяр. – Кто-то называет то время золотым веком… тогда Семь королевств платили дань Феллу. Сюда стекались несметные богатства. Плодородный Арден пополнял наши зернохранилища и снабжал средствами казну: именно поэтому наши предки и выстроили этот прекрасный город.

– Он был построен еще до того, как кто-то здесь узнал о чародеях! – кипятилась Раиса.

– Кто рассказывает тебе такие глупости? – осведомился лорд. – Отец? Или Елена Демонаи? Времена племен давно прошли.

Принцесса отвернулась от него и посмотрела на мать.

– Мама, скажи! Мне нельзя выходить за чародея. Горцы обязательно начнут войну! Неужели ты хочешь, чтобы здесь началось кровопролитие, как в Ардене? Представь, насколько уязвимыми мы станем!

– Луки и стрелы не защитят нас от военных машин Ардена, – произнесла королева. – Нам нужна поддержка чародеев.

– Она у нас есть. Или, по крайней мере, должна быть, – Раиса испепелила взглядом лорда Байяра. – Верховный чародей должен быть связан с тобой и подчиняться твоей воле. В чем дело? Связь ослабла или разорвалась, или…

– Мика, – многозначительно произнес его отец. – Прошу тебя, успокой свою невесту, дабы мы могли продолжить. Я понимаю, она очень волнуется… Но нам необходимо успеть еще до рассвета.

Мика подошел к принцессе с вытянутыми руками, словно к загнанной в угол горной рыси.

– Успокойся, Раиса, – уговаривал он умоляющим тоном. – Давай скорее с этим покончим.