Марианна зарделась.

– Да, милая моя. Это то, что я буду помнить вечно, но…

– Но я должна выходить замуж в небольшой комнате, при одном-единственном служителе… прямо как прислуга с округлившимся животом! Люди обязательно начнут шептаться и сплетничать обо мне. И будут задаваться вопросом, действительно ли я замужем…

– Они не посмеют, – выпалила мать, нервно разглаживая юбки. – Я запрещу!

– Это повлияет на преемственность, – сказала Раиса, покосившись на Мику. – Если у нас будут дети, их право на трон может вызвать сомнения, – она развернулась и взяла парня за руки. – Я не смогу пережить подобный позор!

– Ваша светлость, – заговорил лорд Байяр. – Давайте начнем. Она просто-напросто взволнована.

Он бросил взгляд на сына: дескать, попробуй что-нибудь посильнее.

– Я обязана служить королевству, – продолжала Раиса. – Но почему обязательно ценой своей мечты?

– Я и подумать не могла, что ты о таком мечтаешь, – произнесла мать, взбудораженная признанием дочери.

Девушка воспользовалась своим преимуществом.

– Ты ведь королева! Объяви, что мы с Микой поженимся осенью. Тогда у нас появится время на подготовку, – она обняла юноша и опустила голову ему на грудь. – Я хочу, чтобы свадьба была идеальной.

– Ваша светлость, нам нельзя рисковать, – вмешался лорд Байяр. Он подошел королеве и дотронулся до ее руки. – Может произойти нечто непредвиденное. На нас могут напасть враги. А наследную принцессу могут похитить. А что, если горцы взбунтуются? Раисе необходим супруг, способный за ней присмотреть.

Раиса сжала губы. Без сомнения, отец Мики, как и его сын, тоже использовал чары. Разумеется, лорд всегда оказывал чрезмерное влияние на ее мать. Единственное, что девушка пока не знала, – умела ли Марианна противостоять чарам.

Принцесса вспомнила разговор с Еленой в оранжерее, случившийся несколько месяцев назад. Подумала о предостережениях бабушки.

Королева повернулась к дочери и смахнула слезинку со щеки.

– Дорогая, нам надо поторопиться. А позже мы устроим настоящее торжество. Это будет событием, какое никто никогда не видывал. Пригласим всех. Я тебе обещаю.

Теперь плакала Раиса. То были слезы ярости и отчаяния – осознания полного одиночества. А как бы поступила Ханалея?

– Не надо, Раиса, – прошептал Мика, поглаживая невесту по спине.

Лучшее, что могла сделать принцесса, – это не развернуться и не заехать кулаком в идеальный нос чародея.

– Куда… куда мы поедем после? – спросила она, по-прежнему продумывая путь спасения, который не позволит довести дело до конца. – Сперва мы, конечно, пойдем ко мне и…