— А говорят, что это его виноградники, — герой облокотился на торчащее из земли бревно, к которому были привязаны веревки с лозами, — Хотя тут всё какое-то запущенное для такой важной персоны!

— А тебе-то, какое дело? — отрезал незнакомец, пригибая голову пониже, — как можем, так и живем.

— Давно работаете здесь? — продолжал докапываться Кигус.

— Всю жизнь…. Бар… Батрачу!

— Ааа, — ухмыльнулся бывший фермер, — так пора бы знать, что ягоду надо нежно обхватывать, а не на бока давить. Тогда и лопаться не будут! — старик замер. А герой продолжал, — Ну а вашу статную бороду соломенной шляпой уж тем более не скрыть.

— Кто вы такой? — спросил еще раз старик. Он не подымал головы, словно боясь потерять её.

— Я сэр Кигус. Рыцарь и местный герой, вроде как. Меня отправила принцесса Нимфильда. Её нужна ваша помощь.

— Что ж вы сразу-то не сказали! — брезгливо вытирая руки, фыркнул старик. Он одернул рубаху и, поклонившись, сказал, — Королевский советник Руфус, к вашим услугам. Бывший советник, — хмуро добавил он, — Чем могу помочь её высочеству?

— Она… — замялся герой, глядя на седую и забрызганную соком бороду советника, — Её высочество или величество, отправила меня найти короля или новости о нём…

— Я вас вспомнил. Вы дракона убили, так? Спаситель принцессы? — в голосе Руфуса слышалось недовольство, — еще в тот раз подумал, что из вас рыцарь, как из…. А, впрочем, что есть то есть. Идемте за мной.

Оглядываясь по сторонам, он зашагал в направлении старого домика, того самого, что спутник героя обозвал халупой. Кигусу ничего не оставалось, кроме как идти за ним.

— Мог бы хоть подсказать! — бросил он духу приключений.

— Эх, поведешься с тобой, так про все традиции и правила приличия забудешь! — заворчал тот, — кто ж виноват, что ты с крестьян переключился на баронов и королей!

— Закройте дверь! И подоприте чем-нибудь! — бросил герою советник, едва они зашли в дом. Сам он прижался к окну, опасливо вглядываясь в мутное стекло. Кигус захлопнул отвратительно проскрипевшую дверь и подпер её табуреткой. Та была старая и трухлявая, так же как и сама дверь. Её любой дохляк бы ударом ноги выбил. Но приказ есть приказ.

Убедившись в безопасности, советник задернул занавески. В комнате воцарился полумрак. Старик же направился к полкам над печкой и загремел посудой.

— Так вы знаете, что с королем? — спросил Кигус, разведя руками. Вся эта таинственность была ему не по душе.

— Да подождите вы! — прошипел советник Руфус, отталкивая героя. В руках он держал крынку накрытую тряпочкой. В таких обычно крестьяне держали молоко. Заметив удивленный взгляд героя, старик, кивнул на стол, заставленный чашками.