— Ну да. Было и, правда, весело. По крайней мере, будет что вспомнить!

Эти его слова задели невидимого спутника до всей его глубины души. Внезапно он понял, что он совсем не такой уж и вдохновитель, как он считал ранее. У него появилось ощущение бессмысленности своего присутствия здесь. Если раньше дух приключений думал, что создал героя практически на пустом месте, то теперь до него дошло, что на деле, он был лишь последней каплей, что не давала Кигусу броситься на подвиги. И его роль в этой истории могла быть весьма незначительной. Но он, как сильная и самостоятельная личность отбросил эти сомнения прочь. Тем более что за время его терзаний, герой уже добрался до заветной рощи. И здесь надо сказать, невидимого романтика вновь ожидало небольшое потрясение.

Обычно такие места описывают как глухие и сокрытые. Темный лес, корявые деревья и тайные знаки на их ветвях. И где-то там, на болоте, стоит избушка на курьих ножках, где и живет та самая ведьма. А герои добираются туда с трудом, изрядно поплутав в дебрях.

Но перед Кигусом предстало другое зрелище. Добротный дом ведьмы было легко заметить среди редких березок. Более того к нему вела не запутанная тропинка, а вполне заметная дорога. Даже не дорога, а прямо тракт. Трава была вытоптана начисто, а землю изрядно поутюжили колеса телег и карет. Местами путь перекрывали лужи, ну как лужи — месиво из воды и грязи. Но люди уже успели натоптать по их краям обходные пути. А еще были следы. Тысячи их. Копыта коней, босые ноги, окованные сапоги и даже ямки-точки от костылей — все смешалось на этой дороге.

Чем ближе герой приближался к жилищу ведьмы, тем больше удивлялся. По деревьям вокруг были развешаны разные тряпочки. Куски рубах, платьев, шелковые платочки и даже отрезанные косички — видимо каждый посетитель хотел отметиться и наудачу или на память привязывал что-то свое.

Отведя взгляд от разукрашенных деревьев, Кигус уставился на дом. Тот был обычным. Без всяких ведьминских штук. Крепкие бревенчатые стены, резные наличники и крыша с черепицы — хозяйка себе явно не отказывала.

На входе было несколько табличек: «Добро пожаловать» — над дверью, «Вытирайте ноги» — у самой земли, и большая доска на стене дома. «Работаю с полудня и до полуночи. Обращаться в порядке очереди» — гласила надпись на ней.

— О. Как раз успеем, — воодушевленно заявил дух приключений. Кигус потянул дверь на себя и шагнул внутрь, чтобы оказаться под пристальным взором нескольких десятков пар глаз.

— Или нет, — с тоской в голосе заметил он.

Контингент был самым разным. Закованные в латы рыцари, молодые пажи, простолюдины и даже напыщенные дамы. Все они сидели тихо и смирно — похоже, у ведьмы все были равны.